ベテランジャニーズ・ふぉ～ゆ～、ブレークのために参考にすべきグループとは？

　ジャニーズ事務所に入って四半世紀、くすぶり続けながらも活動している奇跡のグループが存在する。それが、福田悠太、辰巳雄大、越岡裕貴、松崎祐介の4人組「ふぉ～ゆ～」だ。

「彼らは全員、現在36歳。同い年のジャニーズタレントだと、例えば、NEWSの増田貴久がいます。先輩ジャニーズのバックダンサーとしてライブを盛り上げるテクニックは超一流。しかし、Jr.を卒業しながらいまだにCDデビューしておらず、結成10周年記念ではCDが入っていないケースだけを販売するというジャニーズ史上初の試みも行いました」（テレビ局関係者）

　それぞれのメンバーが舞台を中心に活動しているが、「事務所にふぉ～ゆ～を推す気があまりないことは明白」（同）だという。

「彼ら自身も打開策が見つからず、袋小路に入ってしまったことを自覚しているのでしょう。3月20日放送の『ぽかぽか』（フジテレビ系）に出演した際には、『これがオーディションだと思っている』と意気込み、同番組スタッフに『レギュラーにさせてくれ』と直談判していたことが、MCのお笑いコンビ・ハライチから暴露されていました。ベテランジャニーズとしては考えられない必死さです」（同）

　他方、ふぉ～ゆ～は長い間、多くのジャニーズグループを支えてきているだけに、人気メンバーとの鉄板トークやジャニーズモノマネも売りにできるはず。ただ、今やこれらのネタは「A.B.C-Z・河合郁人が独占してしまっている」（同）のだとか。

　そんな中、4人はテレビ出演時、どのようなエピソードトークを披露しているのだろうか。

「松崎は後輩のSexy Zone・菊池風磨から洋服をもらっていると話していました。しかし、自らおねだりしているのか、それとも菊池の好意によるものなのか、その辺りがはっきりせず。また越岡は、父親が社長で“御曹司”と明かしたものの、どれくらいのレベルのお金持ちなのかがわかるエピソードは特にありませんでした」（同）

　逆に、福田は貧乏エピソードを聞かれた際、「いっぱいあるんですが強いて言うなら」と前置きした上で、「交通系ICカードが発売されたとき、それを買うお金がなくてカードを買うのをためらっていた」と話していたが……。

「正直、貧乏話としては、なんとも中途半端……。さらに、辰巳は『ワイドナショー』（同）などにもコメンテーターとして出演していますが、『ぽかぽか』ではトークが冴えているといった印象は受けませんでした」（同）

　それぞれ個性的なキャラは持っているが、今回はアピールできなかったよう。では、ふぉ～ゆ～が今後ブレークするためには、どのような活動が必要なのだろうか。

「彼らは長年、芸能界やジャニーズ事務所の中で揉まれてきているので、“型落ち感”は否めないものの、ある種の風格は漂っている。それは、スーパー銭湯での地道な活動を続けてブレークした4人組『純烈』と似たものがあります。ふぉ～ゆ～も彼らのようにスーパー銭湯など、ファンと超・近距離で交流できるステージに立てば、純烈のファン層を取り込めるでしょう。ふぉ～ゆ～の“型落ち感”や落ち着きは、中高年層に対して安心を与えます。ほかのキラキラしたジャニーズグループにはないオーラを武器にすれば、これからブレークするのも夢ではない」（同）
　
　スーパー銭湯でのパフォーマンスとなれば、ジャニーズ事務所にとって新しい試みだろう。果たして、ふぉ～ゆ～はどのような道を進むのだろうか。

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村上春虎（ライター）

1976年生まれ。バラエティ番組や情報番組などテレビ番組の制作に携わる傍ら、現場で見聞きした情報やリサーチしたネタをネット記事で放出する。