役所広司主演『陸王』20％超で、池井戸作品の争奪戦激化も……“門前払い”のテレビ局とは？

　役所広司が主演したTBS日曜劇場枠の『陸王』（日曜午後9時～）最終回（第10話）が12月24日、25分拡大で放送され、視聴率は20．5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と初の大台超えを成し遂げ、有終の美を飾った。

　初回は14．7％でスタートし、以後14～16％と安定した数字で推移し、第8話では自己最高の17．5％をマーク。第9話は15．7％と伸び悩んだが、最終回では一気に大台突破を果たした。今年放送された民放連ドラの中で20％を超えたのは、米倉涼子主演『ドクターX～外科医・大門未知子～』（テレビ朝日系）を除けば、初の快挙となった。全話平均は16．0％で、今年1月期に同枠でオンエアされた、木村拓哉主演『A LIFE～愛しき人～』の全話平均14．6％をも上回ったのは、大いに評価されそうだ。

　同作の主人公・宮沢紘一（役所）は、老舗足袋業者・こはぜ屋の四代目社長。年々先細る足袋の需要から資金繰りに悩んだ末、これまで培った技術が生かせるランニングシューズ「陸王」の開発を始める。

　最終回では、フェリックスの御園丈治社長（松岡修造）が、業務提携を前提に、「5年での返済」という厳しい条件のもと3億円の融資をこはぜ屋に提案。一方、豊橋国際マラソンで、こはぜ屋が応援するランナーの茂木裕人（竹内涼真）は、サポート受けるアトランティスのシューズではなく、陸王を履いて臨み、ライバルの手塚直之（佐野岳）を破って勝利する。優勝インタビューで、「陸王を作ってくれた、こはぜ屋さんのおかげ」と発言したことで、陸王は大ヒット商品となり、工場、従業員を増やすほど業績がアップした。エンディングは、宮沢の息子・大地（山崎賢人）が、あこがれだったメトロ電業の内定を断って、こはぜ屋で働きたい意向を伝えるも、父はメトロ電業に就職することを勧めるという感動のシーンだった。

　『陸王』は、人気作家・池井戸潤氏の作品が原作。同氏の作品は近年次々にドラマ化され、TBS系『半沢直樹』（2013年／堺雅人主演）以降、ことごとくヒットしてきた。『陸王』も、TBS系『下町ロケット』（15年／阿部寛主演）の平均18．5％にこそ及ばなかったものの、高視聴率を獲得したことにより、テレビ業界では池井戸氏の作品を巡って、これまで以上のさらなる争奪戦が勃発するのは間違いなさそうだ。

「争奪戦といっても、これまでの実績からして、TBSとWOWOWが原作を手にする可能性が高い。ただ、『花咲舞が黙ってない』シリーズ（14、15年／杏主演）を放送した日本テレビ、『民王』（15年／遠藤憲一、菅田将暉主演）をオンエアしたテレビ朝日も黙っていないでしょう。しかし、フジテレビは、『ようこそ、わが家へ』（15年／嵐・相葉雅紀主演）で、主人公を変えた上、設定や登場人物などを原作とは大きく変えて、池井戸氏を怒らせた“前科”があるだけに、門前払いでしょうね」（テレビ誌関係者）

　お茶の間のドラマファンとしては、有料BSチャンネルのWOWOWより、地上波での放送が望ましいところ。むろん、空前のヒットとなった『半沢直樹』の続編が実現すれば、願ったりかなったりなのだろうが……。
（田中七男）