King＆Prince・高橋海人、『ZIP』吉田沙保里が「今までこんな人いない！」と大興奮のワケ

　朝の情報番組『ZIP！』（日本テレビ系）にて、2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックに向け、King＆Princeがさまざまなスポーツに挑戦する「MEDAL RUSH」が放送。9月9～13日は高橋海人が登場し、「レスリング」に挑戦した。

　8月28日、同番組で新曲「koi-wazurai」を生披露したKing＆Princeだったが、歌い終えてメンバーがスタジオを後にする際、スタッフが「あっ、海人くん。このあと『MEDAL RUSH』ロケなんで」と声をかけ、突然の出来事に高橋が「いやいや……」と絶句する場面があった。構わずスタッフが「レスリングです」と挑戦する競技を告げ、指導者が“霊長類最強女子”の元レスリング選手・吉田沙保里だとわかると、その場にいた平野紫耀が思わず「（自分じゃなくて）よかった！」と安堵の声を漏らしていたのだった。

　そんな幕開けだった今回、レスリング道場で対面すると、華奢な体つきの高橋を心配する吉田。しかし、天井から垂らされたロープを腕の力だけで登るトレーニングでは、高橋が予想に反して最後まで登り切り、「ちょっとすごすぎますね！　え～ビックリ！」「力あるんだね、スゴい！」と吉田も驚いていた。

　それから高橋はレスリング着に着替え、吉田の代名詞“高速タックル”を本人から直接指導。なんと、これをあっさりと習得してしまい、高橋にレスリングのセンスを見出した吉田は、さらに指導へ熱が入る。“片足タックル”や、肩に担いで投げ飛ばす“飛行機投げ”まで教えていたが、どちらも習得した高橋。吉田は改めて、「レスリングの選手？　っていうくらい（上手）」「冗談抜きで本当にうまい！　ぎこちない形がないから」と絶賛した。

　さまざまな練習を経て、全日本選手権で優勝経験のある選手と実践試合を行うことに。高橋はここでもレスリングの才能を見せつけ、最後まで攻め続けて相手を場外に倒し、ポイント奪取に成功。これには吉田も「今までこんな人いないです、レスリングに！」「1日でこんなよ？」と大興奮。相手選手でさえ「すばらしい！」と高橋の才能を認めていた。これで“本気モード”に火がついたのか、今度は手加減なしの再試合を行ったのだが、力強いタックルを受け、さすがに「うわあ！　助けて誰か！」「誰か！　うわあ！　ヤバい！　怖い！」と大ピンチに陥る高橋。しかし、それだけ相手選手を本気にしたということだろう。

　最後は、「吉田の足を掴んだ状態から1分以内に倒せば勝利」という特別ルールで、吉田と対戦。惜しいところまで追い込むも、吉田の防御を前に勝利とはいかず終了。しかし「レスリングに向いてると思います！」と吉田からお墨付きをもらい、高橋は「レスリングめっちゃ好きになりました。アイドルの雑誌とかでレスリング語ってたらすみません！」と、すがすがしい笑顔を浮かべていた。

　この放送にファンは「どんどんうまくなってて本当すごいんだけど……！　海ちゃん、レスリングやったでしょ!?」「吉田さんが褒め上手だから、海人くんがノリノリで楽しそうだった～！」「あの細い体でよくやるわ……！　めちゃくちゃ才能を感じた」との声が集まった。
（華山いの）