天理教、22万人の信者が集う「おぢばがえり」に潜入！　「祭りじゃない祭り」の目的は

＜ジョイフルパーク＞

　そうした看板が立てられた敷地には、滑り台やボールすくい、ボルダリング、ミニジェットコースターなどが設置されていますが、

　これ全部、手作りなのだそう。

　スタッフは高校生〜大学生くらいのようで、遊ぶ子どもたちを手際よく誘導します。

「それぞれアトラクションごとに、“県”が運営しているんだよね。ここはどこだっけな」

　義兄が教えてくれます。彼も高校生の頃に、「自分の所属県が運営しているアトラクションを手伝ったことがある」そうです。

　決められた時間内での遊びが終了すると、待ちに待った昼食です。なんでも、「おぢば名物といえば、カレー！」と義母が沸き立つほど、とにかく昼食のカレーが子ども心をつかんで離さないそう。

　長机が何百本も並んだ巨大食堂に入ると、やはりひのきしんの子たちが次々とカレーをよそっていました。

　なんの変哲もないシンプルなカレーですが、これが美味しい。小6男子たちは調子こいておかわりを競い、「オレ3杯目ー！」とかやっています。おかわり自由なので無限です。