柴咲コウ主演大河『おんな城主 直虎』、最悪のスタート！　視聴率絶望的といわれる要因は？

　2017年のNHK大河ドラマ『おんな城主　直虎』（柴咲コウ主演）が1月8日にスタートし、初回視聴率は16．9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と低調だった。

　多くのメディアは、NHKに気を使ってか、“好発進”などと報じているが、この初回視聴率は歴代ワースト4位、今世紀で見ると15年『花燃ゆ』（井上真央主演）の16．7％に次ぎ、2番目に低い数字となった。昨年の『真田丸』（堺雅人主演）は19．9％でのスタートで、初回から3ポイントもの大差がつき、注目度の低さを露呈した格好だ。

『花燃ゆ』といえば、第2話以降、視聴率が急降下。結局、初回の16．7％が最高視聴率となり、全話平均は12．0％で、12年『平清盛』（松山ケンイチ主演）と並び、史上ワースト視聴率に終わった。その『花燃ゆ』と同レベルの発進となってしまっただけに、早くも、「『花燃ゆ』の悪夢再びか？」との声がネット上を飛び交っているのだ。

　『直虎』は、戦国時代に遠江（現在の静岡県西部）・井伊家の家督を継いだ“おんな城主”直虎（柴咲）が、自ら運命を切り開き、戦国時代を生き抜く姿を描いた作品だ。

「昨年の『真田丸』は、“高視聴率男”と称される堺を主演に据え、脇役陣も超豪華で、NHKのヤル気を感じさせました。主人公の真田幸村（信繁）も一般的な知名度が高いので、視聴率が好調だったのは当然ともいえます。その点、『直虎』は『真田丸』に比べて歴史上でも知名度が低いし、キャストについても、ネット上では『柴咲に大河主演は早すぎる』という声まで出る始末。どこまで数字が取れるのか、甚だ疑問です」（テレビ誌関係者）

　『花燃ゆ』の主人公である吉田松陰の妹・杉文も、歴史上まったく無名な人物で、視聴者から「思い入れを抱けない」という声が出ていた。『直虎』も『花燃ゆ』の二の舞を演じてしまうのか、はたまた悪評を覆して、今後巻き返しを図ることができるのか。次回からも注目していきたい。