唐沢寿明『ラストコップ』、“賞味期限切れ”ふなっしー投入で“最低視聴率”の悲劇！

　唐沢寿明主演の日本テレビ系連続ドラマ『THE LAST COP／ラストコップ』（土曜午後9時～）第8話が、11月26日に放送され、視聴率は7．1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で自己最低を更新した。同話には、“賞味期限切れ”ともいえる、ふなっしーがゲスト出演。出番は序盤のわずかな時間だったが、その時点でチャンネルを替えられた可能性も高い。ふなっしー投入は、テコ入れになるどころか、視聴者がソッポを向く格好になったと考えられる。

　同ドラマは、日テレと動画配信サイト「Hulu」との共同制作により、昨年6月19日にスペシャル版として、テレビで「episode1」がオンエアされ、12．9％の高視聴率をマーク。放送終了後、「Hulu」で「episode2」が全7話で配信され、新規ユーザーが急増するほどの人気を呼んだ。

　この好成績をもとに、日テレでは連ドラ化を決定。それに先駆け、9月3日、10日、17日に全3話で、「episode0」として、プレ番組『3週連続ラストコップ祭り』をオンエアした。ところが、その視聴率は初回こそ10．4％とギリギリ2ケタだったものの、第2話は5．9％、第3話は7．3％と爆死。連ドラ放送開始に向け、暗い影が差していた。

　そして連ドラは、初回8．2％で厳しいスタート。第2話は7．4％まで落ち込み、第3話も8．0％と低調。第4話では9．8％まで上げたが、以後、第5話は7．6％、第6話は9．4％、第7話は8．2％と1ケタ続き。第8話まで、ただの1度も2ケタ台を記録できず、期間平均は8．3％。全話平均を2ケタ台に乗せるのは絶望的な情勢となった。

　こうなってくると、日テレは厄介な問題を抱え込むことになる。『ラストコップ』は来年ゴールデンウイークの公開で、すでに映画化が決定済みだ。さすがに、この低視聴率では、映画化しても苦戦が予想され、暗雲が立ち込めてきた。

　昨年7月期にフジテレビ系で放送され、全話平均4．1％と大爆死した『HEAT』（AKIRA主演）は、ドラマの大不振で映画化が白紙になる事態になった。しかし、主役に唐沢ほどの大物を起用して、今さら映画化を中止にすることは現実的に難しい。日テレは爆死も覚悟の上で、映画化を強行するしかないのだろうか？

（田中七男）