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Lil かんさい・當間琉巧、3月末で退所を発表――元ジュニアの高橋優斗や金指一世との違いとは？

2025/02/02 08:00

サイゾーウーマン編集部

事務所を離れるLil かんさい・當間琉巧（右から2人目）（写真：サイゾーウーマン）

　STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）に所属する関西ジュニア内ユニット・Lil かんさいの當間琉巧が、3月31日をもって退所することが明らかになった。昨年はジュニアの主要グループ・HiHi Jets、美少年からも1人ずつメンバーが脱退しているだけに、ファンにとっては悲しいニュースが続いている状況だ。

Lil かんさい・當間琉巧、3月末で退所へ――「20代の前半のうちに本気で取り組んでみたい」

　當間は2016年8月2日に事務所に入所し、19年1月22日より5人組グループ・Lil かんさい（嶋崎斗亜、西村拓哉、大西風雅、岡崎彪太郎、當間）のメンバーとして活動を開始。グループ内最年少の現在20歳だが、テレビ番組やコンサートでのトークタイムではメンバーのまとめ役になるなど、“しっかり者”のキャラクターでも知られている。

　1月30日、そんな當間が3月31日付で事務所を退所すると発表。ジュニアの公式サイトによると、この決断に至る前に「本人からメンバーと事務所スタッフへ将来の話がしたいと申し出」（原文ママ、以下同）があったという。その後、當間やメンバー、事務所の間で話し合いを続けた結果、「本人の意向を尊重し、新たな道へ送り出すという結論」になったと経緯を記していた。

「30日夜、ジュニアのファンクラブ組織・ジュニア情報局のサイト内に當間の退所報告動画がアップされました。当人は『この会社でこのお仕事をやっていく上で必要とされる人物像と、自分が好きな音楽であったり、なりたい人間っていうのの差をずっと感じていた』と吐露。ただ、それは“ギャップ”として受け入れ、楽しく仕事をしてきたことを打ち明けていました」（男性アイドルに詳しい記者）

　しかし昨年の今頃、あらためてこの仕事に対する責任の大きさについて見つめ直す機会があったといい、「それなら、本当に自分が一番好きっていうようなものとか、なりたいなと思えるものにまだ20代の前半のうちに本気で取り組んでみたい」と思ったという。

　最後は「この経験をもちろん糧にして、これからの人生も頑張っていこうと思います」と述べるも、今後も芸能活動を続けていくのかどうかについては明言しなかった。

Lil かんさい、當間琉巧の退所で「4月から4人組で当面活動」

　なお、30日午後7時台配信の「スポーツニッポン」のウェブサイト「スポニチアネックス」の記事によれば、「事務所は、當間が『現時点で芸能の仕事を続けていくかは未定です』とし、グループは4月から4人組で当面活動していくという」と伝えた。

　當間はかねてより、HIPHOPやラップが好きだと公言してきただけに、今回の発表に対し、ネット上のファンからは「王道アイドル路線のLil かんさいの方向性とはギャップがあるよね」などと納得する声が上がった。

　とはいえ、「琉巧の退所は衝撃的すぎる」「まさかLil かんさいから琉巧がいなくなるなんて、想像もしていなかった……」「Lil かんさいは5人でデビューしてほしかった」と、ショックを受ける声も続出している。

退所発表のLil かんさい・當間琉巧、高橋優斗＆金指一世との違いとは？

　なお、昨今のジュニアといえば、昨年10月1日午前0時をもって高橋優斗（HiHi Jetsに所属）が退所したほか、鮫島令（Go!Go!kidsに所属、10月末に退所）、金指一世（美少年に所属、11月1日午前0時に退所）ら、離脱者が相次いでいる。

　ジュニア情報局で退所報告動画が公開された高橋と金指の場合は、メンバー全員が登場し、それぞれ思いを語る場面もあったが、今回の當間は単独で撮影に臨んだ。

　そのため、ネット上では「なんで琉巧は1人で動画出してんの？」「琉巧が1人なのは納得がいかない」といった声が上がったほか、「事務所と揉めたのかな」「闇を感じる」と勘繰る人もいるようで、困惑が広がっている。

　一方、ジュニア公式YouTubeチャンネル「ジュニアCHANNEL」では、退所発表の1時間後に、「Lil かんさい【緊急企画！るうく卒業5人旅～前編】笑って送り出そう」という當間の卒業企画動画を配信。高橋・金指ともに、YouTube動画での大々的な卒業企画はなかったこともあり、「円満退所ってことだよね」と安堵したり、「卒業旅行企画させてもらえたのありがたい」と感謝する声も上がっている。

Lil かんさい・當間琉巧の退所に「予想外」の声が上がるワケ

　ほかにも、先に退所した高橋・金指と當間では、異なる点があるという。

　現在、當間はグループ以外でもテレビ、ラジオなどでのレギュラー仕事を抱えており、メンバーのLil かんさい・嶋崎らとレギュラー出演中のバラエティ『まいど！ジャーニィ』（BSフジ）のほか、23年4月にはラジオ関西で初の単独ラジオレギュラー『Clip』（毎週火曜日に出演）を獲得。昨年10月からは朝の情報番組『す・またん！＆ZIP!』（読売テレビ）の火曜日レギュラーも務めている。

「高橋と金指は、退所が判明する前、明らかに個人の仕事量・露出が減っていたんです。不穏な空気を感じていたファンの間で、退所のうわさも出ていたのですが……。このタイミングでの當間の退所は予想外だったと受け止めている人も少なくありません」（同）

　“グループ解体”のウワサも飛び交い、混沌を極めるジュニア界。残るLil かんさいメンバーと、當間のこれからに注目が集まる。