「ジャニーズJr.」が「ジュニア」表記に――呼称の変化に、ファンからは好意的な意見

　関西ジャニーズJr.が出演するコンサート『関ジュ Special LIVE 2023』が、今年12月に大阪・オリックス劇場で行われることが明らかになった。関東と関西で活動するジャニーズJr.の名称変更について、10月6日時点で正式なアナウンスはないが、今回の公演発表では「関西ジュニア」「関ジュ」（関西ジャニーズJr.の略称）などと記載されている。ジャニーズ事務所の社名変更により、ジャニーズJr.も「ジャニーズ」を取り除く方針のようだ。

　創業者・ジャニー喜多川氏（2019年に死去）の性加害問題を受け、ジャニーズ事務所は10月2日に記者会見を行い、新体制について公表。10月17日付で「SMILE-UP.」（株式会社SMILE-UP.）に生まれ変わり、被害者への補償業務のみに対応していくこと、そして新たにエージェント会社を設立すると発表した。

「また、ジャニー氏を想起させる『ジャニーズ』という名を徹底的に排除していくようで、ジャニーズWEST、関ジャニ∞はグループ名を変える方向で動いているといいます。そのため、CDデビューを目指している『ジャニーズJr.』『関西ジャニーズJr.』たちの呼び名もどう変わるのか、ファンは懸念していました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そんな中、6日には同社が『関ジュ Special LIVE 2023』の情報を解禁。12月6～10までは関西Jr.内ユニット・AmBitiousが『関ジュ Special LIVE 2023　魂ティニュー』を実施し、同12～14日は関西Jr.内ユニット・Boys beと、グループに所属していない「関西ジュニア」が『関ジュ Special LIVE 2023　すてっぷあっぷ！』と題したコンサートを大阪・オリックス劇場で開くという。

　なお、タイトルに「関ジュ」と入っているほか、ジャニーズ公式サイト・Johnny’s netで告知された出演者欄の表記は、従来の「関西ジャニーズJr.」ではなく、「関西ジュニア」となっていた。

　これに対し、ネット上のファンは「『ジャニーズ』が使えないから、『関ジュ』なんだ。関ジュの“ジュ”はJr.のジュだよね」「『関ジュ』がOKなら、Jr.の呼び方は変えないってこと？」「公演タイトルが『関ジュ』だから、今後は『関西Jr.』『関東Jr.』になるのかな？」と推測する声をはじめ、「『関ジュ』『関西Jr.』という名前を残してくれてありがとう」など感謝のコメントも。ファンは概ね好意的に捉えているようだ。

アイドル誌でも「Jr.」「関西Jr.」表記に

「ちなみに、同日はジャニーズ勢が多数登場しているアイドル誌『POTATO』（ワン・パブリッシング）『Duet』（ホーム社）『WiNK UP』（ワニブックス）の3誌が発売に。今号の『Duet』はSexy Zone・中島健人が単独表紙に起用されていますが、写真がメインのデザインのため、タレント名の記載はありませんでした。しかし、『POTATO』の表紙を見ると掲載タレントについて『Jr.』『関西Jr.』と記され、『WiNK UP』も『Jr.＆関西Jr.』と、“ジャニーズ”の冠を省いています。誌面のJr.ページを見ても、これまでのように大々的に『ジャニーズJr.』と打ち出さずに、なるべく『ジャニーズ』というワードを消し去ろうとしている印象でした」（前出・ジャニーズに詳しい記者）

　今のところ、ジャニーズJr.が実際に名称変更するのかどうか詳細は不明だ。ただ、もしなじみある「Jr.」「ジュニア」といった響きが残るとすれば、ファンの抵抗感も軽減するだろう。今後、新会社でのJr.たちの扱いや、呼称の変化に注目が集まる。