元光GENJI・内海光司＆佐藤アツヒロ、平家派――おじさんジャニーズが活気づく現象に思うこと

元光GENJI・内海光司は蔵の中から発掘されたお宝？

　それにしても、おじさんジャニーズが活気づくこの状況は、一体何なのだろうか。

　近藤真彦、中居正広、長瀬智也、森田剛、三宅健。40代以上の大物ジャニーズの退所がここ数年続いている。嵐だってグループとしては活動休止中だ。

　新陳代謝を図り、タレントがどんどんフレッシュになっていくことはもちろん大事。だけど、ジャニーズが、これほどまで多くの国民に愛されるようになったのは、やっぱりこの世代が人気バラエティやドラマ、映画に次々出演し、人気の裾野を拡大してきた実績あってのもの。

　多くの男性アイドルグループが台頭し、また今年春からは、創業者・ジャニー喜多川氏の性加害問題が取り沙汰され、事務所の体力が削られる中、それでも所属タレントたちは、アイドルとしてステージに立ち、ファンを楽しませなければいけない。そんな時、やはり頼りになるのは、経験を重ねたおじさんジャニーズ、そして彼らの匠の技（パフォーマンスも話芸も）だ。

　平家派、とりわけ井ノ原のお茶の間での好感度の高さは、最大の武器である。一時代を築き上げた、今残るおじさんジャニーズたちを、“頑張るおじさん”として、老害感を出さずに、うまく世間にアピールしていく。その役割は、ヒガシ（東山紀之）やKinKi Kidsという“ど真ん中”の王子様ジャニーズにはできない役割だろう。

　そして若手にもその背中を見せ伝統継承を行う「保存会」的役割を担う部分もあるだろう（関連企業である株式会社TOKIOももちろん一役買う）。

　突如として内海にスポットライトが当たったのだって、危機的状況の中、事務所が何かないか何かないかと模索していたところ、蔵の中から「こんなお宝が！」と見つけられた感が、どこかにある（前半に書いた通り、舞台で活躍していたわけですが）。

　シニアジャニーズたちの精力的な活躍、そしてまだまだ「ほかにもっとお宝なかったか？」という発掘作業が続けば、OBの電撃復帰だってあるかもしれない。彼らが、事務所の窮地を救う展開になったら、それはそれで胸アツだ。

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太田サトル（ライター、アイドルウォッチャー）

ライター・編集・インタビュアー・アイドルウォッチャー（男女とも）。ウェブや雑誌などでエンタメ系記事やインタビューなどを主に執筆。