「那須川天心VS武尊」戦だけじゃない！　『孤独のグルメ』『チコちゃん』……フジが逃したヒットコンテンツ

　また、テレビ朝日系で17年4～9月まで放送された連続ドラマ『やすらぎの郷』も、フジテレビがボツにした企画だったという。同ドラマは“テレビ人”専用の老人ホーム「やすらぎの郷 La Strada」が舞台で、主演の石坂浩二をはじめ、浅丘ルリ子や有馬稲子、加賀まりこ、五月みどり、藤竜也、ミッキー・カーチス、また野際陽子さん（17年6月に死去）や八千草薫さん（19年10月に死去）、山本圭さん（22年3月に死去）といった昭和世代の俳優が多く出演し、“平日昼間の連ドラ”にしては異例の反響を得た。

「そんな『やすらぎの郷』は脚本家・倉本聰氏のオリジナル作品。同氏は17年4月発売の『週刊文春』（文藝春秋）のインタビューに、最初はフジテレビに脚本を持ち込んだものの、『一発で蹴られました』『一週間もかからず、「ダメです」とだけ返答が来ました。あまり検討しなかったのでしょうね』と明かしています。ちなみに、テレ朝でも局内には反対意見もあったようですが、早河洋社長の後押しでドラマ化が実現したそう。“シルバー世代”の視聴者をターゲットにした作品とあって、フジは尻込みしたのかもしれませんが、結果的にはテレ朝の決断が正しかったということになりました」（芸能プロ関係者）

　フジテレビが判断を誤ったのは、ドラマ企画だけではない。現在、NHK総合で放送されている『チコちゃんに叱られる！』も、フジテレビが断った企画だった。

「17年3月から、3回にわたる単発放送を経て、18年4月にレギュラー放送が始まった同番組。ナインティナイン・岡村隆史やゲストたちが、5歳のキャラクター・チコちゃん（声・木村祐一）から質問や疑問を投げかけられ、答えられないと『ボーっと生きてんじゃねーよ！』と叱られるという、クイズ要素を含んだバラエティです。当時、フジテレビの子会社・共同テレビジョンに出向していたプロデューサー・小松純也氏が企画したものですが、フジはやはりこれを却下したそう。その後、NHKに持ち込まれた『チコちゃん』は、あっという間に人気番組となりました」（同）

　なお、小松氏は『笑う犬の生活』の演出や『トリビアの泉 ～素晴らしきムダ知識～』の監修、『SMAP×SMAP』の2代目プロデューサーなど、フジテレビの人気番組に数多く携わってきた実力者。『チコちゃん』のレギュラー放送開始から1年後、19年3月をもってフジテレビを退社し、独立して活躍を続けている。フジテレビはヒット番組だけでなく、ヒットを生み出す逸材まで逃してしまったようだ。