秋篠宮さま、自宅に出たゴキブリは「つまんで捨てる」！　幼少期は巨大トカゲやヘビ、タヌキを飼育……知られざる皇室生活

――妹宮といえば、サーヤこと紀宮さまですよね（現・黒田清子さん）？

堀江　そう！　少女時代のサーヤ、とってもアクティブでいらしたのですね。

　ちなみに秋篠宮さまは少年時代から、学校から帰ってきたら部屋の中で本など読んでおり、「引っ張り出されないと、外でなにかをするということはなかった」とか。実は私はシャイなインドア系なんだ、というアピールをさかんになさっているのが実に意外なんですね。ちなみに外で遊ぶ時も「大体、ひとり」。「もしくは妹と一緒に虫を捕ったりヘビを捕まえたり」……。

――えっ？　今、またヘビって言いました？

堀江　はい（笑）。皇居の中心で、虫はともかく、ヘビを捕まえる兄妹ってなかなかにシュールですよね……。

　しかし、秋篠宮さまと虫捕りするのは紀宮さまにとっては「恐怖」で、もし失敗すると、怒った秋篠宮さまに叩かれたらしいのです。まぁ、これは秋篠宮さまご自身が冗談めかして、本書内で語っておられることですが。

　紀宮さまにわざとイジワルして、兄宮（現・天皇陛下）と秋篠宮さまが泣かせたこともあったそうです。お二人が「ごめん」と謝ると、幼い紀宮さまは「よろしいのよ」とお答えになる……。それがかわいらしいので、またイジワルしてしまうのでした（笑）。微笑ましいのか、ちょっと残酷なのか。それは置いておくとしても、本当に普通の兄妹みたいな感じで、宮さま方はご成長になったのですね。