竹内結子、『スキャンダル専門弁護士QUEEN』初回9.3％に焦り!?　進退賭けた“5年ぶり主演”

　竹内結子が主演する連続ドラマ『スキャンダル専門弁護士 QUEEN』（フジテレビ系）が1月10日に放送を開始し、初回平均視聴率9.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）をマーク。久々の連ドラ主演を務める竹内について、業界内では「今作は“連ドラ主演級女優”としての生き残りが賭かっている」と注目を集めているという。

「同ドラマは、危機管理専門弁護士・氷見江（竹内）がさまざまなスキャンダルの裏で活躍するという、異色のエンターテインメント作品。第1話は、国民的アイドルグループにトラブルが勃発し、氷見に依頼が来る……といった内容でした」（芸能ライター）

　竹内がフジの連ドラで主演するのは2012年1月期の『ストロベリーナイト』以来だが、局を問わずとも、彼女の連ドラ主演自体、13年10月期の『ダンダリン 労働基準監督官』（日本テレビ系）以来約5年ぶりとなる。

「今期のフジは1月7日から『月9』枠で、関ジャニ∞・錦戸亮主演『トレース～科捜研の男～』の放送を開始しており、こちらは初回平均12.3％の好スタートを切っていました。それだけに、竹内が2ケタ台発進できなかったことは残念ですが、局よりも竹内のほうが焦っているのではないでしょうか」（他局ドラマプロデューサー）

　その焦りの理由は、前作の主演作『ダンダリン』にあるという。

「かつての竹内は、02年放送の『ランチの女王』（フジテレビ系）で全話平均19.1％、05年の『不機嫌なジーン』（同）は14.3％と、主演ドラマで高視聴率を連発していました。『ストロベリーナイト』も15.4％を獲得していたし、これらはすべて、単話でも2ケタ台をキープしていました。ところが『ダンダリン』は全話平均7.5％、単話では5.1％まで落ち込んでしまう大爆死を記録。これは、本人にも相当なショックを与えたようです」（同）

　それ以来、竹内は単発ドラマで主演を張ることはあっても、連ドラとなると『A LIFE～愛しき人～』（TBS系）のヒロイン役などに留まっていた。

「竹内自身が『ダンダリン』の“悪夢”を引きずってしまい、『“これぞ”という作品に巡りあうまでは主演しない』との方針をとっていた様子。そして、ようやく『スキャンダル専門弁護士 QUEEN』で民放連ドラに復帰したワケですが、本人も今作が不発に終われば“連ドラ主演級女優”を掲げるのは厳しいと感じているのでは……。さらに、『ダンダリン』は初回で11.3％をマークしていたので、それを下回るスタートとなった『スキャンダル専門弁護士 QUEEN』には、不安を感じずにはいられません」（テレビ局関係者）

　過去の出演作を見る限り、竹内とフジの相性は悪くなさそうだが、早期挽回できるだろうか。