NEWS・小山慶一郎、きょう26日に「復帰発表」！　『news every．』は引き続き自粛継続か

　未成年飲酒トラブルで活動自粛中のNEWS・小山慶一郎が、6月26日に復帰を発表するという。新曲『BLUE』の発売があす27日というだけに、ファンの間でも「謹慎解除はきょうなのでは？」とささやかれているが、どうやら“早期復帰”は実現することとなりそうだ。

　小山はネット上に流出した音声により、未成年女性とともに飲酒したことが騒動に。同席した加藤シゲアキとともにバッシングに晒され、小山は活動自粛、加藤も厳重注意と、それぞれ処分が下されている。

「しかしNEWSは今年結成15年で、8月には周年コンサートが予定されている。このコンサートまでに小山が復帰するのは“規定路線”とみられていましたが、一部で『2週間もすれば復帰する』などと報じられたことで、状況は二転三転。今月は自粛のままで終わるという情報もありましたが、結果的には20日程度のものとなったようです」（テレビ局関係者）

　自らの過失で謹慎する以上、世論が許さなければ、復帰がどんどん先送りにされることは当然だろう。そして今回復帰すると言えど、今すぐにすべての活動を再開させるというわけでもないという。

「キャスターを務めていた『news every．』（日本テレビ系）への出演は、引き続き自粛するという話です。あくまでアイドル、つまり“NEWSメンバー”としての活動は再開するものの、“ニュースキャスター”としての姿勢を問われた今回の一件を、すぐに水に流すわけにはいかなかったのでしょう。騒動の決着の形としては、妥当なところでは」（同）

　そうなると間もなく、NEWSにとって「騒動後初となる舞台」も発表されそうだ。金曜となる29日は、放送見送りとなっている冠番組『NEWSな2人』（TBS系）の放送曜日で、また手越祐也は、『テゴマスのらじお』（MBSラジオ、20日放送）において、『MUSIC FAIR』（フジテレビ系）の収録を行ったことを明かしている。

「同放送ではCHEMISTRYと共演したことが語られ、『MUSIC FAIR』番組公式サイトを見れば、30日放送にCHEMISTRYが出演することが発表されている。ここがNEWSの4人にとっての“復帰舞台”となりそうです」（ジャニーズに詳しい記者）

　発表後にはファンからの祝福、また「時期尚早」という批判も同時に噴出することだろうが、まずは小山の第一声に注目したい。