朝ドラ『わろてんか』視聴率下げ止まらず!!　リタイア視聴者続出する「3つの理由」

　10月2日に放送開始したばかりのNHK連続ドラマ小説『わろてんか』（葵わかな主演）の視聴率が下げ止まらない。

　初回こそ20．8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で好発進し、第3話で自己最高の22．3％をマークするなど出足は好調で、5話連続大台を超えた。ところが、第6話で19．3％と20％割れすると、2週目に入った初日（第7話）は自己最低の17．7％と急降下。第11話で20．6％と1週間ぶりに大台を突破したものの、よかったのはその日だけで、第2週の平均視聴率は19．4％で、第1週の20．8％から大幅ダウンした。

　第3週に入っても、なかなか視聴率は上がらず、第16話でワーストタイの17．7％を再び記録するなど振るわず。結局、同週は一度も大台に乗せることはできず、週平均18．8％で、さらに下げてしまった。ところが、第4週に入って19話の視聴率が22．2％に急上昇。ただしこれは、台風21号の情報を知るため、朝ドラ前後のニュースや台風情報を見ようと視聴者が、NHKにチャンネルを合わせていた可能性が高い。

　ストーリー的には、第18話で、京都の薬問屋「藤岡屋」の長女・藤岡てん（葵）が、父・儀兵衛（遠藤憲一）に、芸人で大阪の米問屋「北村屋」の跡取り息子・北村藤吉（松阪桃李）との結婚を反対され、早くも駆け落ちするという急展開。第4週の第19話では、藤吉が自身の実家へ行き、母・啄子（鈴木京香）に、「てんを嫁に迎え、米屋を継ぐ」と宣言するも、実家には、すでに啄子が決めた杉田楓（岡本玲）という許嫁がおり、てんとの結婚に猛反対されてしまう。さらに啄子から、「女中としてなら置いてやってもいい」と驚きの提案をされる……という流れになっている。

　ネット上では、主に『わろてんか』の3つのポイントについて、批判が噴出している。まず「この先、朝ドラ定番の“嫁いびり”で視聴率を稼ごうという魂胆が見え見えで、興醒め」「いつも朝ドラは、良家のお嬢様が苦労して成功する話ばかりで、パターン化しすぎ」など、ストーリー展開への不満。また「許婚の楓や、芸人仲間のリリコ（広瀬アリス）といった脇役の方が、ヒロインより魅力的」「てんは、兄の新一（千葉雄大）が亡くなったとき、それほど悲しそうじゃなかった。親も家も捨てて駆け落ちしたのに、まるで新婚旅行みたいにニコニコしていて違和感を覚える」など、てんのキャラクターに問題があるという意見も多い。さらに、「父親が亡くなっても、息子は家業を継がなかったのに、いつ帰ってきてもウエルカムで、許嫁まで連れてきてるって、藤吉の母親の態度がおかしい」と、脇役の描かれ方に疑問を抱く者も少なくないようだ。

「豪華メンバーだった『ひよっこ』に比べると、出演者が一枚も二枚も落ちた感は否めません。ヒロインのてんのキャラクターも、まだ視聴者にはなじみが薄く、なかなか感情移入がしづらい状況なのでしょう。主に女性視聴者を取り込む要員といえた千葉は、あっさり亡くなってしまうし、高橋一生の出演シーンが少なすぎ。現状では、簡単に20％の大台に戻すのは難しいのではないでしょうか」（テレビ誌関係者）

　前作『ひよっこ』は、前半で苦戦を強いられたが、後半の巻き返しで、最終的には全話平均20．4％と大台突破にこぎ着けた。そもそも女優としての格が違う、ヒロインの有村架純と葵との潜在的な視聴率を比較すること自体、ナンセンスな話ではあるものの、ここから先、『わろてんか』は挽回することができるのだろうか？
（田中七男）