有村架純、『ひよっこ』20％超達成！　大爆死の“月9ヒロイン”から連ドラ主演に返り咲き？

　有村架純がヒロインを務めたNHK連続ドラマ小説『ひよっこ』（全156話）が9月30日で終了した。全話平均は20．4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で、2015年後期の『あさが来た』（波瑠主演）以降、朝ドラは4作連続で大台を突破し、『ひよっこ』はノルマを達成。視聴者の間で、いまひとつパッとした評価を得られなかった、前作『べっぴんさん』（芳根京子主演）の20．3％を、わずかながら上回った。

　前評判の高さを思えば、『ひよっこ』のスタートは、決して明るくはなかった。初回は19．5％で、12年後期『純と愛』（夏菜主演）以来、9作ぶりに20％割れ。週平均は第1週が19．4％で、以後、12週連続で大台に届かず。転機となったのは、ビートルズの来日を描いた第13週で、20．6％をマーク。その後、週平均は20％台をキープし続け、最終週（第26週）の第154話（同28日）では、自己最高の24．4％をマークするなど、週平均も自己最高の23．0％を記録し、有終の美を飾った。

　ただ全話平均20．4％という記録は、『あさが来た』の23．5％や、16年前期の『とと姉ちゃん』（高畑充希主演）の22．8％と比べると、かなり低レベルとなってしまった。

「朝ドラの視聴率は、たぶんに視聴習慣と関係してくるようです。13年前期の能年玲奈（現・のん）主演『あまちゃん』が社会現象になるほどのヒットを飛ばし、朝ドラブームが到来。その後、全話平均19．4％で大台を割った、15年前期の『まれ』（土屋太鳳主演）を除き、高視聴率作品を連発してきました。“駄作”といわれ、終盤には完全なネタ切れ状態となっていた『べっぴんさん』でさえ、20％を超えられたのは、ブームの恩恵に与ったからといえるでしょう。逆に、前作の『べっぴんさん』が不評だったため、朝ドラを見なくなってしまった視聴者も多く、割りを食ったのが『ひよっこ』。後半での巻き返しで大台に乗せましたが、これが『とと姉ちゃん』の直後に放送されていたなら、内容や評判、キャストからして22～23％は取っていたのではないでしょうか。そういった意味で、主演の有村は損な役回りとなってしまったといえそうです。ほぼ無名の葵わかながヒロインである新作『わろてんか』が、初回20．8％と好発進できたのも、『ひよっこ』の評判が良く、お茶の間の視聴習慣ができていたからですよ」（テレビ誌関係者）

　とはいえ、有村は大台突破を達成し、なんとか面目を保った。連ドラ初主演となった、昨年1月期『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』（フジテレビ系／高良健吾とのW主演）は、作品自体の評価は高かったものの、平均9．7％で1ケタ台に終わっていた。15年6月24日に放送された主演ドラマ『永遠のぼくら　sea　side　blue』（日本テレビ系）も8．0％と低迷しただけに、『ひよっこ』で、それらの悪夢を振り払ったといってもよさそうだ。

　評価を高めたことで、今後は当然連ドラ主演オファーが舞い込むと思われるが、肝心なのはここから先。波瑠は朝ドラ後、3作目の主演作『あなたのことはそれほど』（今年1月期／TBS系）で平均11．3％をマーク。高畑は7月期の『過保護のカホコ』（日本テレビ系）で平均11．5％の高視聴率を挙げて、ともに主役級女優へのランクアップに成功した。有村は、今後の主演作で結果を残して、女優としてのランクを上げたいところだろう。
（田中七男）