菅野美穂、10月期『砂の塔』で本格復帰！　最大の追い風は“向井理の大爆死”？

　結婚、出産・育児のため、女優業をほぼ休んでいた菅野美穂が満を持して本格復帰する。菅野は、10月3日スタート予定の次期NHK朝ドラ『べっぴんさん』（芳根京子主演）への出演が決まっているが、10月期のTBS系連続ドラマ『砂の塔～知りすぎた隣人』（金曜午後10時～）で主演することがわかった。菅野の連ドラ主演は、結婚前の2012年10月期『結婚しない』（天海祐希とのW主演／フジテレビ系）以来、4年ぶりとなる。

　13年4月に堺雅人と結婚した菅野は、家庭を優先するため、主な活動をCM出演に限定。昨年8月には第1子となる男児を出産し、育児にほぼ専念していた。結婚後、ドラマに出演したのは、昨年7月期『ナポレオンの村』（TBS系）第2話、今年4月期の『お迎えデス。』（日本テレビ系）第1話の2回のみ。10月期は朝ドラ、『砂の塔』の両方で菅野の演技を見られることになり、復活を待ち望んでいたファンにとっても朗報となった。

　『べっぴんさん』で菅野は、主人公・坂東すみれ（芳根）、その姉・ゆり（蓮佛美沙子）の母・はな役を演じる。はなは、すみれが9歳の時に亡くなる設定で、かなり早い段階でドラマから姿を消す予定。ただ、菅野はナレーションも担当するため、最後まで「声の出演」を続ける。

　『砂の塔』は平凡だが幸せな主人公の主婦・高野亜紀（菅野）が、家族であこがれのタワーマンションに引っ越し、新生活を始めた矢先、不気味で恐ろしい隣人と出会う。その隣人は、タワーマンションに住む主婦たちのプライドや虚栄心、嫉妬など、闇の感情を巧みに操り、亜紀をマンション内で孤立させ、その一家に崩壊をもたらすため、緻密なシナリオで追い詰めていく……というストーリーだという。脚本は、『アルジャーノンに花束を』（15年）、『アリスの棘』（14年）、『黒の女教師』（12年／いずれもTBS系）などを手掛けた池田奈津子氏のオリジナル作品だ。

　菅野の追い風となるのは『砂の塔』の放送枠だ。今クールのTBS「金10」ドラマ『神の舌を持つ男』（向井理主演）は、初回から第3話まで5～6％台（ビデオリサーチ調べ、関東地区）で、視聴率が沈んでいる。そのまま次クールまで低視聴率を引きずってしまう可能性もあるが、菅野のプレッシャーは軽減され、気楽に臨めるという見方もできる。

　夫の堺が主演するNHK大河ドラマ『真田丸』は好調とあって、4年ぶりの本格復帰となる菅野が、その健在ぶりをアピールできれば、夫婦にとっては、これ以上ない正月を迎えられそうだ。
（森田英雄）