［連載］まんが難民に捧ぐ、「女子まんが学入門」第25回

『最果てアーケード』が描き出す、絶望でも無でもない「死」そして「幸せ」

2012/06/10 21:00

――幼いころに夢中になって読んでいた少女まんが。一時期離れてしまったがゆえに、今さら読むべき作品すら分からないまんが難民たちに、女子まんが研究家・小田真琴が”正しき女子まんが道”を指南します！

＜今回紹介する女子まんが＞
小川洋子・有永イネ
『最果てアーケード』全2巻
講談社　各620円

「人間生きてる人より死んでる人のほうが多いんですから死者の持ち物がたくさんあるのも別におかしくないんじゃありません？」

　全編に渡って「死」の気配が色濃い、有永イネ先生の初単行本『最果てアーケード』。それはこの物語が、街を襲った未曾有の大災害「大火事」の後の世界を主に描いたものであるからです。もちろん、それをわたしたちは東日本大震災のメタファーとして読むこともできるでしょう。主人公の少女「大家さん（わたし）」は、大火事によって父を亡くしました。

　ところが本作が決して陰鬱になることがないのは、そこはかとなく漂うユーモアのセンスゆえです。レース屋、義眼屋、輪っか屋……「わたし」が管理するこの「アーケード」には少々奇妙な店々が並びます。ヨーロッパのどこかの国ようでありながらどこの国にも似ていない、その掴みどころのない空間感覚は原作者・小川洋子先生の真骨頂でありましょう。「外」のようで「内」のようでもあり、「始まり」のようで「終わり」のようでもある、両義的な空間としての「アーケード」。今はもういない百科事典好きの少女「Rちゃん」はこう言います。

　「お父さんなぞなぞだよこの世界で一番多いものってなーんだ」「いい？この世界では『し』で始まる物事が一番多いの」「『し』が世界の多くの部分を背負っているこれは世界のヒミツなんだよ」「ねえ『しあわせ』は何から始まるかお父さん知ってる…？」

　百科事典では「む」から「ん」までの13文字もがたった1冊に押し込められているというのに、「し」だけが特権的にまるまる1冊をあてがわれている不条理。そして「幸せ」も「死」もそこには同じく書き記されている偶然。その美しさ。

　すぐれたクリエーターほど矛盾や不条理、両義性、曖昧さを肯定し、向き合います。それこそが世界の豊かさであるからです（軽蔑すべきは安易な定義付けと価値判断です）。小川&有永ペアはこの条件に合致します。

　すでに文学において定評のある小川先生だけでなく、有永先生もまたすぐれたマンガ家であることは初短篇集『さらば、やさしいゆうづる』（講談社）を併読すれば即座にご諒解いただけることでしょう。『はたらくおばけ』という作品で「幽霊などいない人間は死んだら無になる」という大学教授に「株式会社はたらくおばけ」の社長はこう言い返します。

「私の母も父の葬式で『人は死ねば無になる』と言いました」「葬儀会場にまだ父がいるのにです」「死んだ人が無になったんじゃない人に死なれたあなたが無になったんでしょう」「あなたはただ自分の無力感を認めたくないだけだ」「私は幽霊がいるいないに興味はありません」「ただいてほしいかいてほしくないかそういう話がしたい」

　有永先生は「死」にまとわりつく絶望のにおいを振り払います。

「…ナオくんマキにはなして？」「話しても仕方ない話したところで誰か生き返るかよそんな仕方ない話誰が聞きたいんだよ」「ちがうしかたなくなんかないナオくん」

　表題作では友人を亡くした少年と、7つ年下の少女がこう語り合います。

「死に慣れるなんてありはしねンだ何年たっても…きっと自分が死んじまったとしても」「でもそれでいい」

　『最果てアーケード』の心優しい「レース屋さん」はそう言います。

　2巻の後半、主人公に関するとある重要な真実が明らかにされ、周到に張り巡らされた伏線が次々と回収されて行きます。本書に横溢する飽くなき対話と、モノに宿る美しい記憶たち。わたしたちはそこにきっと永遠を垣間見ることでしょう。上半期の私的ベストです。

小田真琴（おだ・まこと）
1977年生まれ。少女マンガ（特に『ガラスの仮面』）をこよなく愛する32歳。自宅の6畳間にはIKEAで購入した本棚14棹が所狭しと並び、その8割が少女マンガで埋め尽くされている（しかも作家名50音順に並べられている）。もっとも敬愛するマンガ家はくらもちふさこ先生。