HiHi Jets・高橋優斗、事務所退所で激震！ 「グループ解体」など臆測飛び交う
ジュニア内ユニット・HiHi Jetsの高橋優斗が、10月1日午前0時をもって、STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）を退所すると発表。最前線に立ってジュニアをけん引してきた人物のグループ脱退・退所とあって、多くのファンに激震が走った。
目次
・HiHi Jets・高橋優斗、10月1日に退所へ
・移籍先にファンが予想する事務所
・HiHi Jetsと美 少年に「グループ解体」説
・10月1日にファン戦々恐々
HiHi Jets・高橋優斗、10月1日に退所へ……その後の活動については明言せず
近年、同じくジュニア内ユニット・美 少年と並んで「CDデビュー間近」とささやかれてきたHiHi Jets。今年5月に関西ジュニアだったAぇ! groupがCDデビューを果たし、次は2組が続くのではないかとみる声が増えていた。
そんな中、HiHi Jetsの高橋が退所を電撃発表。9月19日にジュニアオフィシャルサイトで公開されたお知らせ文書によると、昨年、本人から「事務所を退所し、これまで学んできた経験を糧に、新たなフィールドで人生をかけた大きな挑戦をしていきたい」（原文ママ、以下同）との申し出があったという。
STARTO側は「弊社としましても、高橋優斗自身が選択した環境で、今後活動できることが最も大切なことだと考えております」と説明している。
「同日午後、ジュニアのファンクラブ組織・ジュニア情報局会員のもとには、『HiHi Jetsよりご報告がございます』と記載されたメールが届き、会員サイト内では高橋の退所するメンバー5人からのメッセージ動画を公開。高橋の決断を受け、これまでメンバー間やスタッフを含めた話し合いを重ねてきたといい、猪狩蒼弥は『僕たちが今、最終的に出した結果というのが、優斗の新しい夢を応援するということになりました』と説明していました」（男性アイドルに詳しい記者）
また、動画内で高橋は「本当に皆さんのおかげで、高橋優斗のアイドル人生は最高でした。何の後悔もありません」と、ファンに感謝を述べた。一方で、HiHi Jetsとしての「アイドル人生」を終了後、具体的にどんな活動を行っていくのかは明言しなかった。
「動画内のHiHi Jetsメンバーは和気あいあいとした雰囲気で、笑いを交えながら会話していました。猪狩は『これからも、変わりません。この関係性は』と宣言しつつ、『勝手なことは言えないんですけど、4年に1回か5年に1回くらい、コイツ（高橋）をカメラの前に引きずり出して元気なところをお見せしようと思ってる』とも発言。高橋から今後の展望が語られなかったことや、猪狩の発言を受けて、ネット上のファンは『完全に芸能界を引退するの？』『一般人に戻るつもりなのかな……』などとショックを受けています」（同）
HiHi Jets・高橋優斗の移籍先にファンが予想する事務所とは？
なお高橋は19日に公式モバイルサイト・FAMILY CLUB webのグループ連載「伝記」を更新。ここでも「高橋優斗のアイドル人生は最高でした」とこれまでを振り返りながら、「それは活動の場所が変わっても『自分の生き様を皆さまに楽しんでいただきたい』という想いに変わりはありません」と断言。
また、いつしかファンが「高橋優斗を応援してきてよかったと胸を張って言える時がくるまで、自分らしくギラギラ滾って爆進していきます」と決意を記している。
これを読んだ人からは、「動画を見たら芸能以外の仕事をしていくんだと思ったけど、ブログを読むとほかの事務所で活動を続ける可能性も感じた」「『自分の生き様を～』と言っているから、表舞台には残るのかな？」「『活動の場所が変わっても』と書いているから、事務所を移籍するってことだよね」といった、芸能活動の継続を期待する声も多く上がっている。
さらに高橋の移籍先として、“元ジャニーズ”が続々と合流している滝沢秀明氏のアーティスト会社・TOBEや、元ジュニア内ユニット・Love-tuneメンバーからなる7ORDERの所属事務所を予想する声も上がっている。
「今年3月、7ORDERは新会社『株式会社L&L’s』を設立し、グループのリーダーである安井謙太郎がCEOに就任しました。安井は、2019年3月末に旧ジャニーズを退所しており、その前日まで、高橋と一緒にラジオ番組『らじらー！サタデー！』（NHKラジオ第1）のパーソナリティを担当していたんです。高橋は安井を慕っていたため、今回の退所で存在が頭をよぎったファンも少なくなかったのでしょう」（同）
HiHi Jets、美 少年メンバーと写真集発売で「グループ解体」などの臆測飛び交う
一方、多くのファンは高橋だけでなく、HiHi Jetsの今後についても憂慮している。
19日午後12時台配信の「日刊スポーツ」のウェブ版記事は「グループは4人組で活動継続する」と伝えているものの、前述のメッセージ動画で今後のグループ活動に関して言及がなかったからだ。
ファンは「動画では誰も“4人でグループを継続する”と言及してないのが気になる。今、発表されてる仕事が終わったら、HiHi Jetsじゃなくなるのかな……」「HiHi Jetsは解散ってこと？」と混乱している。
「そもそも、HiHi Jetsと美 少年をめぐっては少し前から『両グループに大きな動きがあるのではないか』との声も上がっていました。その一因は、米ニューヨークで撮り下ろしたという“11人のジュニア”の写真集『New York Photo Diary “Eternal Summer”』（ファミクラストア限定商品）の発売です。ネット上では2組の同時デビューや、グループを解体した“選抜デビュー”などを臆測する声が上がっていました」（同）
9月6日に情報解禁された同写真集は、10月下旬に発売予定だといい、ファミクラストアの特設ページを見ると、両グループのメンバー名が並んでいるものの、「HiHi Jets」「美 少年」という表記は見られない。
高橋の退所発表を受け、グループを解体した“選抜デビュー”を予想する声が強まっているようだ。
HiHi Jets、雑誌にグループ名の表記なし……10月1日にファン戦々恐々
さらに、一部ファンの間では9月と10月に発売される雑誌のグループ表記も話題になっている。
「HiHi Jets・井上瑞稀と橋本涼は、9月30日発売の『東海パパママWalker2024-2025 ウォーカームック』（角川アスキー総合研究所）のカバーモデルに抜てきされています。各ECサイトですでに公開されている表紙では、2人の名前のあとに『HiHi Jets』の文字が確認できるんですが、雑誌によってはグループ名がないものもあります」（同）
同じく2人が掲載される10月発売の「Eye-Ai」（三慧堂出版、1日発売）や、カバーを務める「Men’s PREPPY ＋ Vol.9」（Men’s PREPPY編集部、15日発売）は、まだ実際の表紙は公開されていないものの、告知画像を見ると、井上と橋本の名前のみで、グループ名は表記されていない。
「高橋が退所する10月1日午前0時のタイミングでグループに関するなんらかの発表があるのではないかと戦々恐々とするファンも多いようです」（同）
高橋の脱退後、HiHi Jetsをはじめ、美 少年の活動体制に変化はあるのか、引き続き注視していきたい。