『ベストアーティスト』TVerは嵐・櫻井翔のコメントカット！ IMP.ファンの苦情に対応か
12月2日に生放送され、嵐・櫻井翔が総合司会を務めた音楽特番『ベストアーティスト2023』（日本テレビ系、以下『ベスア』）。今回、滝沢秀明氏のアーティスト会社「TOBE」に所属し、今年8月に配信シングルでデビューを果たした元ジュニアのIMP.が出演するとあって、大きな注目が集まっていた。しかし、実際は短いVTRが流れたのみだったため、ネット上では番組に対して批判が続出している。
IMP.の佐藤新、鈴木大河、影山拓也、椿泰我、松井奏、基俊介、横原悠毅は、旧ジャニーズ事務所（現「SMILE-UP.」）所属時代、IMPACTorsというユニットで活動。5月25日をもって全員が事務所を退所し、7月7日にTOBEへの移籍を発表した。
そんな彼らは、12月2日に京セラドーム大阪で行われた音楽フェス『D.U.N.K. Showcase in KYOCERA DOME OSAKA』に参加。これは、日本テレビと、ラッパーで音楽プロデューサーでもあるSKY-HI（AAA・日高光啓）がタッグを組んだ大型音楽プロジェクト『D.U.N.K. -DANCE UNIVERSE NEVER KILLED-』による音楽フェスだ。同日夜放送の『ベスア』で京セラドームと中継をつなぐコーナーがあり、番組公式サイトでも「大阪府の京セラドーム大阪から『D.U.N.K. Showcase』を中継で迫力の生パフォーマンス！」（原文ママ、以下同）と告知していた。
さらにIMP.の出演も判明し、旧ジャニーズやTOBEのファンは騒然。しかし、結果的にIMP.の登場シーンは、期待していた視聴者を裏切る形になったようだ。CMに入る前、IMP.が京セラドームで歌唱している映像が映ると、司会の羽鳥慎一アナウンサーが「あっ、IMP.だ。お願いしま～す」とコメント。CM明けには羽鳥アナが『D.U.N.K.』プロジェクトについて説明した上で、「先ほど、IMP.の皆さんがパフォーマンスされました。大変、盛り上がったということです」と紹介した。
そして、最新曲「I Got It」（12月8日配信開始）を披露するIMP.の映像が流れ始めると、ワイプの中で櫻井が「IMP.はあの～、ドラマで共演した松井奏くんっていう子がいたりとか、影山（拓也）くんって言って、嵐の後ろで踊ってくれた子だったり、注目しているユニットですね」「ぜひ、ダンスに注目して（ほしい）」などとトーク。VTR後は「うん。ダイナミックなパフォーマンス。カッコいいですね！」（櫻井）と述べ、IMP.の“出演”は約1分で終了した。
『ベストアーティスト』での“トーク被せ”扱いに、IMP.ファン怒り
「SNS上の視聴者は『IMP.の映像ってこれだけじゃないよね!?』『また出てくるよね？』と騒然としていました。確かに、番組サイトの出演アーティスト欄には『IMP.（VTR出演）』と記載されているのですが、1曲分のパフォーマンスを流す形ではなく、“曲紹介”レベルとは……。実は放送前日、『TOBE公式』のLINEアカウントで番組出演を告知していた松井が、『嬉しすぎます！なに歌うかな～？ふふふ。楽しみにしててね！』（原文ママ、以下同）と、喜びをあらわにしていたこともあり、まさかの扱いにファンはショックを受けてしまったのでしょう」（ジャニーズに詳しい記者）
櫻井がTOBEからデビューした後輩について言及しただけでも、「時代が変わった」と驚く声が上がっていたものの、「司会者が映像を見ながらしゃべっていて、歌に被せてるようにしか見えなかった」「パフォーマンスをしっかり見たかった」「ほかのアーティストと明らかに扱いが違う」「IMP.メンバーも楽しみにしてたのに……」などと、怒りの声が多く上がった。
「放送終了後に始まった、無料配信動画サービス・TVerでの映像では、IMP.の出演シーンは、櫻井がワイプ内でコメントしていた部分がカットされ、パフォーマンスをメインに取り上げる形に編集が施されていました。一部視聴者の間では、『苦情が多く寄せられたため、対応したのではないか』と推測されています」（同）
なお、『D.U.N.K. Showcase in KYOCERA DOME OSAKA』の2日目には、旧ジャニーズ所属のTravis Japanも出演。メンバーはIMP.が出た1日目の公演を見に行ったようで、それぞれのグループ公式インスタグラムのストーリーズ（24時間限定公開）に集合写真をアップしながら、「お久しぶりで嬉しかったです^^ 明日頑張ってくださいね」（IMP.）「久々に会えたぜ D.U.N.K. DAY1お疲れ様！！」（Travis Japan）とメッセージを交換。退所組と現役組の交流は、以前はなかなか見られなかっただけに、「トラジャとIMP.の写真が見れるなんて」と衝撃を受けながらも、ファンは2組の交流を喜んでいる。
今回の『ベスア』では、残念ながら中途半端な形での出演となってしまったIMP.だが、櫻井やTravis Japanからの言葉を力に変え、今後も歌とダンスを世間に届けていってほしいところだ。