『相棒』はまだ終われない？　『ケイジとケンジ』シリーズ、世帯もコアも視聴率厳しく

　テレビ朝日系「木曜ドラマ」枠で桐谷健太が主演中の連続ドラマ『ケイジとケンジ、時々ハンジ。』が、6月1日に第8話を迎える。前週5月25日放送の第7話は、世帯平均視聴率7.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と自己最低を記録。業界関係者の間では「テレ朝の目論見は外れ、同局の新たな“看板”刑事ドラマになるのは難しそう」（芸能ライター）とささやかれているようだ。

　刑事・仲井戸豪太（桐谷）を主人公とした同ドラマは、2020年1月期に桐谷と東出昌大がダブル主演した連ドラ『ケイジとケンジ 所轄と地検の24時』の最新シリーズ。前作は仲井戸と検事・真島修平（東出）を中心としたストーリーだったが、今作に真島の出番はなく、代わりに刑事の目黒元気（磯村勇斗）、検事の二階堂俊介（北村有起哉）や矢部律子（中村アン）、判事の諸星美沙子（吉瀬美智子）らが登場する。

「第1シリーズの放送が始まった直後、東出は『週刊文春』（文藝春秋）により若手女優・唐田えりかとの不倫関係を報じられ、ネット上には『東出のドラマはもう見たくない』といった批判が噴出。同作に関しては、なんとか最終回まで放送されたものの、その後も東出は当時の妻・杏と離婚したり、事務所を退所したり、養育費問題が伝えられるなど、ネガティブなニュースが続きました。そのため、東出のイメージはなかなか回復することなく現在に至ります。彼が第2シリーズにキャスティングされなかったのも、そういった背景が関係している可能性が高いです」（同）

　ちなみに、第1シリーズは初回12.0％の好発進を遂げたものの、“文春砲”が放たれた同日放送の第2話は9.7％にダウン。第3話は「東出の出演シーンはどうなるのか」に注目が集まったこともあり10.3％まで浮上するも、以降は1ケタ台を連発し、全話平均9.9％に終わった。

「テレ朝といえば、同じく刑事ドラマの『相棒』シリーズが根強い人気を誇っているとあって、当時、桐谷と東出による新たな“相棒モノ”と呼べる同作も、放送前から注目を集めていました。しかし、東出のスキャンダルが第1シリーズの視聴率に悪影響を及ぼしたと考えると、テレ朝側が第2シリーズでは東出を起用しなかったことも理解できます。ただ、そんな第2シリーズの視聴率は以前に増して苦戦している状況です」（同）

　今作は二階堂役の北村の好演がネット上で話題になっているものの、視聴率的には初回から8.4％と低調。第2～3話で9％台を推移した後、第4～5話は同率7.4％をマーク。第6話で8.2％と微増するも、第7話でシリーズ最低の7.3％を刻んでしまったのだ。

「昨今、業界内で世帯視聴率よりも重視すべきといわれるコア視聴率（13～49歳の男女の個人視聴率）も、『ケイジとケンジ、時々ハンジ。』は残念ながら振るわず。なお、テレ朝はもともと『ケイジとケンジ』を『相棒』のような長期シリーズにしたいと考えていたようですが、この調子だと厳しそう。今のところ『相棒』に代わる人気作とは呼べないでしょう」（同）

　すでに“最終章”に入っているとされる『相棒』は、業界内外から「いつファイナルを迎えるのか」を注目されている。しかし、テレ朝が次の人気シリーズを生み出すまで、“終われない”という状況にあるのかもしれない。