NEWS・小山慶一郎、「むちゃくちゃだった」デビューの裏側回顧！　期間限定グループの予定もジャニー氏に振り回され……

　NEWS・小山慶一郎がパーソナリティを務めるラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）。11月8日深夜放送回では、デビュー当時の状況について語る場面があった。

　2003年9月に9人グループとして結成され、同年11月7日に「NEWSニッポン」をリリースしインディーズデビューしたNEWS。その後、04年5月12日に「希望～Yell～」でメジャーデビューを果たしている。

　番組ではリスナーから届いた、「デビューシングルとファーストシングルがあるのは、インディーズデビューしてからメジャーデビューしたからだと思いますが、『インディーズデビューです』と決まったときの気持ちはどうだったのでしょうか？」というメールを紹介。

　この質問に小山は「そうなんだよ。俺ら11月7日にインディーズデビューしてるんだよね」とあらためて振り返りながら、「これ言っておくとさ、俺もインディーズデビュー（する）って知らなかったんだよね」と告白。当時、いきなり事務所サイドから「インディーズデビューです」と告げられたそうだ。

　さらに小山によると、もともとNEWSは『バレーボールワールドカップ2003』のイメージキャラクターとして作られたグループだったため、事務所内ではそのイメージソングである「NEWSニッポン」を歌うためだけのチームだとも言われていたという。

　当初は期間限定グループとして活動する予定だったものの、「ジャニーさんが『いや、このチームはいいじゃないか』ということで『デビューさせよう！』って（なって）、ファーストシングルの『希望～Yell～』（を発売する流れ）だと思います。僕の記憶が確かであれば」と、ジャニー喜多川氏の急な方針変更で、メジャーデビューに至ったとも。

　そんな当時の状況を小山は、「でも当時、（スタッフは）何も教えてくれなかった。だって、スタジオ行って写真撮って『これ何の写真かな？』って思ってたら、気付いたら『NEWSニッポン』のジャケ写って……そんなことある？」「むちゃくちゃだせ？」と回顧。

　ほかにも「めちゃくちゃなことって、当時結構あったのよ」と、サプライズ好きなジャニー氏に振り回されたことは多かったようだが、「“言わない”っていう美学。言わないっていう先には嫌なことがあるんじゃなくて、良いことがあるからさ。（先に）言われなかったとしても悲しくないじゃん。うれしいじゃん」と語り、今では良い思い出になっている様子。

　この放送にネット上では「私たちファンも、インディーズ？　ってなってましたよ」「ジャニーさん、サプライズでNEWSをインディーズからそのままデビューさせてくれて、本当に感謝です」などの声が集まっていた。