東山紀之『刑事7人』、3年ぶり“視聴率1ケタ”！　ジャニーズWEST・小瀧望に「イライラする」!?

　東山紀之が主演を務める人気ドラマシリーズ『刑事7人』（テレビ朝日系／水曜午後9時～）のシーズン8。7月27日に放送された第3話の世帯平均視聴率が9.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録し、前回から1.4ポイントダウンしたことがわかった。

　同作は、東山、田辺誠一、白洲迅らが演じる6人の刑事に、北大路欣也演じる法医学者を加えた“7名”を中心に描かれる刑事ドラマ。第3話では、夜間に“オレンジの光”が浮かんだ翌朝、公園で磯村正彦（宮澤佑）の刺殺体が発見される。警部補の海老沢芳樹（田辺）が、新人の坂下路敏（ジャニーズWEST・小瀧望）を連れて目撃者を探す中、「犯人を見た」という少年・園田星也（平野絢規）から、オレンジ色の巨大な光を放つUFOの絵を見せられる……という展開だった。

「同ドラマの初回は11.3％で、今期の民放連ドラとしては、坂口健太郎と杏がダブル主演を務める“月9”『競争の番人』（フジテレビ系）の初回11.8％に次ぐ好発進となりました。しかし、第2話で10.4％にダウンし、第3話では1ケタに下落。同シリーズが1ケタを記録するのは、2019年8月21日に放送されたシーズン5の第6話以来、約3年ぶりとなります」（芸能記者）

　なお、1年前に放送されたシーズン7の最高視聴率は、12.7％（最終話）。ここ最近は2ケタが定着していただけに、ネット上では「内容は相変わらず面白いのに、今クールの視聴率は低めだね」と驚きの声のほか、「のんちゃん（小瀧の愛称）加入後に視聴率が右肩下がりなのは、印象的に心配」と吐露するジャニーズファンも見られる。

「第1話のラストでは、シーズン1から出演してきた巡査部長・水田環（倉科カナ）が『キャリアアップのため、FBIに行くことにしたの』と仲間に告げ、旅立っていきました。この放送後、番組公式サイトのトップページからも倉科の写真が削除され、『ジャニーズ登場で倉科カナ退場はないわ～』『初期メンの倉科カナが抜けたのショック！　つまらなくなりそうだから、もう見ない』『ジャニーズ投入で誰かが抜けるパターン、どうにかならないの？』と不満が相次ぎました」（同）

　キャストの入れ替えが視聴率ダウンの原因であるかは不明だが、ネット上では「今まで見たことなかったけど、小瀧くんが出るから見始めた」「のんちゃん目当てで見てるけど、『刑事7人』って面白いね！」といった声も目立ち、新たな視聴者の獲得につながっているのも事実のようだ。

「世帯視聴率は下がり気味ですが、最近のテレ朝が重視している“視聴者の若返り”に成功しているとしたら、小瀧の加入は正解だったともいえそう。また、小瀧が演じる路敏は、上司に偉そうな態度を取ったり、単独プレイが目立つといった“鼻につくキャラクター”であるため、『路敏見てるとイライラする』『新キャラ路敏、全然好きになれない』と不快感をあらわにする人も目立ちますが、そう思わせるのも、小瀧がこのクセの強いキャラクターを自然に演じているからでしょう。もともと主演舞台『エレファント・マン』（20年）で見せた演技が『第28回読売演劇大賞』の杉村春子賞および優秀男優賞を受賞するなど、ファンの間で“隠れ演技派”として知られていた小瀧だけに、今回も結果的に高評価につながるのでは？」（同）

　倉科の“退場”がいまだ物議を醸している同作。これ以上、数字が下がらないといいが……。