沢口靖子『科捜研の女』最終回、視聴率低迷浮き彫りに！　内藤剛志との“感謝合戦”に「完結？」と視聴者動揺

　沢口靖子主演の連続ドラマシリーズ『科捜研の女』（テレビ朝日系）が、4月7日に「Season21」の最終回を迎えた。放送終盤には、沢口演じる主人公・榊マリコがカメラ目線で「今まで本当にありがとう」とコメントする場面があり、ネット上のドラマファンは「シリーズ完結!?」と動揺しているようだ。

「『科捜研の女』は、京都府警科学捜査研究所の法医研究員として勤務するマリコが、さまざまな知識や技術を用いて、事件の真相を解明していくという内容。1999年に『Season1』が放送されて以降、長年、視聴者を楽しませてきた人気シリーズですが、近年は視聴率が減少傾向にありました」（芸能ライター）

　実際、2006年の「Season7」は全話平均世帯視聴率13.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、08年の「Season8」は13.9％、09年の「Season9」は14.5％と上り調子で“絶好調”といえたが、10年の「Season10」で13.7％を獲得して以降、スペシャルドラマ以外は12％台が続き、15～16年にかけて放送された「Season15」は11.0％を記録。「Season17」（17～18年）や「Season18」（18年）はまた12％台を獲得するも、19年～20年の「Season19」は11.6％、20年の「Season20」は11.1％だった。

「昨年10月から放送されていた『Season21』の最終回は、マリコが第8話でAI『UMAII』を操った殺人の疑惑を抱いていた研究者・宮越優真（美村里江）との“最終対決”が描かれ、平均世帯視聴率11.5％を記録するも、全話平均は10.0％と前シーズン割れ。なお、年々視聴率が低迷していた『科捜研の女』をめぐっては、昨年10月の時点で“シリーズが終了する”という報道も複数出ていましたが、現時点で公式からの終了発表はありません」（同）

　ところが「Season21」最終回は、冒頭で「集大成」というテロップが表示されたり、終盤にはメインの登場人物たちがマリコに感謝の言葉を述べ、京都府警捜査一課の刑事・土門薫（内藤剛志）には「23年か……。おまえが、この京都に来てからだ」「おまえとやってこられたのは、俺にとっての誇りだ」というセリフも。そんな土門から「おまえじゃなきゃ、ここまでやって来られなかった」と言われたマリコは、「私も躓いたり、心が折れることなんて何度もあったわ。でも、今日までやってこられたのは、みんながいたから」などと口にした後、カメラ目線で「今まで本当にありがとう」とコメント。このセリフを最後に、同シーズンはエンディングを迎えた。

「この意味深な“感謝合戦”に、ネット上のドラマファンからは『シリーズ完結のウワサあったけど、もしかして本当なの？』『どうせまた次のシーズンが始まるんだろうと思ってたんだが……。まさか今シーンズンで終わり？』『雰囲気的に全シリーズの最終回っぽい終わり方で、動揺してる』『みんなで最後の挨拶した感じ？　でもシリーズ終了は正式発表されてないよね!?』『続編作れそうな感じではあるし、まだ終わらないって信じてる……！』などと、不安と期待が入り混じった声が飛び交っています」（同）

　果たして『科捜研の女』、そしてマリコは、またお茶の間の視聴者の前に戻ってきてくれるだろうか。