ダウンタウン、『水ダウ』有吉弘行の映像に「笑ってない」!?　裏番組で視聴率敗北の過去も

　さらに有吉はもう1番組、のちにダウンタウンを脅かす番組を裏で始める。

「13年、有吉と嵐・櫻井翔による『今、この顔がスゴい！』（TBS系）が木曜午後10時にスタート。これがのちに『櫻井有吉アブナイ夜会』に発展し、現在の『櫻井・有吉 THE夜会』につながっていきます。この裏には、ダウンタウンの冠番組『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）がある。最近でこそ『夜会』は数字を落としていますが、一時は『DX』をしのぐ数字を叩き出していました。裏番組でしのぎを削る芸人として、ダウンタウンが有吉を好敵手と見ているのは間違いないでしょう」（同）

　押しも押されもせぬ人気MCに成長した有吉。視聴者がダウンタウンの顔色を気にしてしまうのも、それだけ有吉の存在が大きくなった証しなのだろう。いつか再び、共演する時を楽しみにしたい。
（村上春虎）