ジャニーズ、NEWS“最終章”ツアーを全公演中止！　ファンから「全部、手越のせい！」「これで満足？」と怒りの声

　3月7日より、コンサートライブツアー『NEWS LIVE TOUR 2020 STORY』の開催を予定していたNEWS。新型コロナウイルス感染拡大の影響で開催が見送られ、振替公演の実施が予定されていたが、6月22日、ジャニーズ事務所は振替日程の調整が困難になったとして「全公演中止」を発表した。

　ジャニーズ事務所は、5月15日の時点で、NEWSのほか、Kis-My-Ft2、Sexy Zone、関ジャニ∞など、6月30日までに開催を予定していた主催公演の中止を発表。KAT-TUN・亀梨和也と山下智久によるユニット・亀と山Pは、今月11日に振替公演の中止が発表されていただけに、NEWSが中止になったとしても不思議ではない。「日程調整が困難」というのは表向きの理由で、中止になった本当の理由は「手越祐也にある」と考えているファンもいるようだ。

「手越は、緊急事態宣言中にも外出を繰り返したうえ、複数の女性とパーティーを開いていたとして、無期限の活動自粛処分に。そして今月19日、ジャニーズ事務所が専属契約の解除を発表し、グループに戻ることなく事務所を去りました。こうした経緯から、“手越のせいでツアーが中止になった”ととらえるファンが続出。『手越はツアーまで中止にさせて満足？　自分がよければそれでいいの？』『絶対手越が退所したからじゃん。最悪』といった怒りの声がネット上で飛び交っています。当然コロナ禍の影響もあるでしょうが、予定していたライブは、手越を入れた4人で行うという前提のもとで構成が組まれていたはずですから、手越がいなくなった今、イチから作り直す必要があったはず。手越のパートを誰が歌うのかなど、全ての歌割まで変わってくるわけですし、ツアー中止の決定には少なからず、手越の脱退も関係しているでしょう」（芸能ライター）

　NEWSは、2017年に発売した『NEVERLAND』を皮切りに、グループの頭文字をとったアルバムを毎年リリース。アルバムタイトルを冠したツアーも毎年行っており、『STORY』は、4年の歳月をかけて制作してきた“4部作”の最終章となるはずだった。しかし、手越の退所により、メンバー4人でプロジェクトを完結させることはできなくなってしまったのだ。

「ツアーの当選者には公演中止のメールが届いており、ネット上ではすでにチケット代の返金申請をしたと報告しているファンも見受けられます。また、ファンクラブ会員宛てには、6月28日の午後5時から『NEWS STORY SHOW』という動画を配信をするとのメールも届いているようで、ファンからは『3人での活動も前に進んでるんだね』『なんとかして4部作を完結してくれようとしてくれてるのが伝わる』という声も上がっていました。しかし、このお知らせとほぼ同時間帯に、手越が自身のTwitterアカウントで、23日の午後8時から“緊急記者会見”を開くと告知。テレビやスポーツ紙ではNEWSに残った3人よりも手越ばかりが取り上げられており、ファン以外からも『何もかも手越はタイミング悪いな』『残された3人がかわいそう』『ファンもメンバーも気の毒』と同情の声が寄せられています」（同）

　果たして手越は記者会見で何を語るのか。そして、『NEWS STORY SHOW』で残った3人はファンにどんな姿を見せるのだろうか……。