NEWS・小山慶一郎はレギュラー昇格、EXIT・兼近大樹は番組MCに……“不祥事タレント”の情報番組起用に批判続出

　3月26日放送の情報番組『バラいろダンディ』（TOKYO MX）で、NEWS・小山慶一郎が4月から毎週木曜日にレギュラー出演することが発表された。また、その翌日には、同じく4月から、報道番組『AbemaPrime』（AbemaTV）の木曜MCにEXIT・りんたろー。＆兼近大樹が起用されることが明かされ、ネット上では双方のファンが喜びの声を上げているが……。

「小山といえば、かつて報道番組『news every.』（日本テレビ系）のキャスターを務めていたものの、2018年に未成年女性との飲酒同席などが報じられ、所属するジャニーズ事務所から一時期『活動自粛』を命じられました。その後、『every.』は降板となりましたが、19年10月からは『バラダン』の隔週レギュラーとして木曜日のコメンテーターを担当しています。バラエティ色が強いとはいえ時事ネタも扱う番組のため、当初から『政治家や芸能人のスキャンダルを扱う番組に、不祥事を起こした小山を出すなよ』といった反発の声もありました」（芸能ライター）

　一方でEXITは、19年9月発売の「週刊文春」（文藝春秋）により、兼近の“逮捕歴”が報じられた。報道を受け、兼近本人も未成年時に売春防止法違反容疑で逮捕されていた過去を認めており、所属事務所・吉本興業は、「芸能活動を開始する前の時点におけるもの」などと主張し、報道後もコンビ活動を継続させている。

「しかし、一部ネット上では兼近に“不快感”を示す書き込みも散見されていました。そんな中、EXITが“本格ニュース番組”と謳っている『AbemaPrime』にMCとして出演することが発表され、『兼近に犯罪のニュースを扱えるのか？』といった疑問の声が続出。兼近にしろ、同じタイミングで『バラダン』のレギュラーに昇格した小山にしろ、ネットユーザーからは、『わざわざ報道系の番組に起用する必要ある？』『イメージ回復に必死な感じ』『報道番組に適した人はほかにもいるでしょ』『何かをしでかしても、結局は大きな事務所に所属してれば、良い仕事がもらえるんだね』との苦言が寄せられています」（同）

　もちろん、中には「過去の過ちを反省して、新たに頑張れる場所があるのは良いこと」という意見もある。小山も兼近も、まだまだ世間の風当たりが強いかもしれないが、今は与えられた場所で信頼を取り戻すほかないだろう。