『下町ロケット』第2作はなぜ苦戦？　最新話平均11.5％で「1ケタ目前」で関係者焦り

　今期の連ドラでは“下馬評トップ”だったはずの『下町ロケット』（TBS系）が、思わぬ苦戦を強いられている。2015年のシリーズ第1作は、初回視聴率の16.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）がワーストで、文字通りの右肩上がりをみせ、最終話では22.3％を記録したが、今作は現時点（第8話まで）の最高値が第3話の14.7％。終盤にきて1ケタ台も視野に入っており、関係者から心配する声が出ているのだという。

　阿部寛主演の『下町ロケット』は、ドラマ業界におけるここ数年のヒットの法則となっている「池井戸潤原作」、「勧善懲悪ストーリー」を地で行く“鉄板作品”。前宣伝も大きく展開しており、放送前には多くの雑誌で特集が組まれるほどだった。

「ところが、10月14日の初回は13.9％と、ロケットスタートとまでは言えない出だしに、各メディアからはがっかりの声が出ていたほど。さらに第2話で12.4％、第4話が13.3％、前半の山場となる第5話も12.7％と、多少の上下はあっても、20％台は夢のまた夢です」（スポーツ紙記者）

　最新の第8話では11.5％まで数字を落としており、これでは前回達成した20％超えどころか、1ケタ転落も目前という状況にまで追い詰められてしまっている。

「作風からキャスティングまで、大きな変化はないことから、いわゆる『水戸黄門』的な王道パターンが、視聴者から飽きられてしまったのではと見られています。ストーリーの流れも見えてしまうため、驚きもないし、面白さや感動まで半減してしまったと。また、前作のロケット開発から、今回は農業がメインテーマとなっていますが、その点もイマイチ視聴者の心をつかめていないのではとされています」（テレビ局関係者）

　とはいえ、例え11％台と言えども、これで『下町ロケット』のブランドが完全崩壊、とまではならないようだ。

「もともと同作は、主演の阿部をはじめとして出演者のギャラがそこまで高額ではないこともあり、コストパフォーマンスは抜群。確かに今期は苦戦を強いられていますが、それでも安定して11～13％台を望めるとあって、このままシリーズ終了とはならないでしょう。1ケタ落ちでもしない限り、他局からすれば、まだまだ羨ましいコンテンツです」（同）

　それでも今期に関しては、予想外の“肩透かし”となってしまった感は否めない。前作の20％超えの期待がかけられた『下町ロケット』は、低空飛行のまま終わってしまうのだろうか。