NEWS・小山慶一郎、「増田シフト」発言で「俺アピール？」「してやった感」と物議
飲酒絡みの女性スキャンダルをきっかけとする活動自粛から復帰後、一挙手一投足に注目が集まっているNEWS・小山慶一郎。先日は、メンバー・増田貴久の主演舞台『Only You（オンリー・ユー）～ぼくらのROMEO＆JULIET～』を観劇した際の言動が問題視されていたが、今回も増田をめぐる小山の発言に批判が噴出している。
騒ぎの発端は、小山がパーソナリティを務めるラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送）。7月31日放送回には、7月期の連続ドラマ『ゼロ 一獲千金ゲーム』（日本テレビ系）で主演を務める加藤シゲアキが登場し、2人のトークは撮影現場での差し入れの話に発展した。小山は同作の現場に届ける品について、「何がいいのか……」と、考えあぐね、加藤にアドバイスを求めたが、加藤は「自分で考えなければいけない」と返答。
軽く注意を受けた小山が「僕ね、もう今ね、ひたすら増田さんに差し入れを入れすぎて、“増田シフト”なわけ、頭が」と言い訳すると、加藤は「なんで、そんな増田さんに差し入れしてるの？ そんなシチュエーションが多いの？ あ、舞台行ったりとか？」と、理由を尋ねた。実は7月10日放送の同ラジオ内で、小山が東京・グローブ座へ向かい、増田の好物である団子の差し入れを渡す流れをオンエアーしていたのだが、加藤に対して「団子をね、団子をどうにかこう、味をしめていまして。一回ロケ行ったんですよ、『KちゃんNEWS』で。増田さんの楽屋に」と、事情を説明。続けて小山は、
「その時に団子を入れて。で、次に（開幕後）2日目だっけ？ 俺が舞台見に行ったの？ 3日目か？ まぁ、それぐらいに見に行ったのよ。その時には人形をあげたんだけど。人形、僕と増田さんが好きな人形をあげて。そしたら増田さんが『いや、ちょっと団子ないんですか？』って言うから、（公演の）中日に団子を入れて」
と、増田への差し入れに関する詳細を明かした。本人が言った通り、小山は16日の昼公演で目撃されていたが、この時の立ち居振る舞いに辛らつな声が続出。劇場内で小山の姿を見たNEWSファンの書き込みによれば、カーテンコールの場面にて「誰よりも先に立って拍手してた」とか。さらには劇場スタッフの誘導を制止し、一緒に来ていた『news every.』（日本テレビ系）レギュラーの渡辺裕太にも「まだ出ない」と、ジェスチャーで伝えていたという。そんな状況だったことから、多くのお客さんが小山に注目してしまったものの、「キャー」と歓声が上がった際には、「前見て！」と、ステージを指差す一幕もあったそうだ。
「要は、自分ではなく増田をはじめとするキャストに“集中して”と言いたかったようですが、そもそもスタッフの誘導を振り切り、周囲の混乱を招く行為に出たのは小山自身だと、ブーイングの嵐に。ネット上では『一斉に客が振り返ったから、何事かと思いきや小山だよ。無神経さに腹が立つ』『誘導に従って退出してればバレなかった気がするけど、よっぽど目立ちたかったんだね。相変わらずあざとい』と、小山への非難コメントが相次ぎました」（ジャニーズに詳しい記者）
これに加えて、今回の「増田シフト」発言や、自ら差し入れを連発していると公言した小山に、一部NEWSファンの怒りが再燃。「『増田さんに差し入れを入れすぎて増田シフト』って、増田のために頑張ってる俺アピール？」「差し入れとかスタンディングオベーションとか、姑息な手を使わないと良い人アピールできない小山、逆にスゴい」「差し入れすれば、迷惑かけたことがチャラになるとでも思ってるの？」「『増田シフト』とか偉そうに言ってるけど、差し入れしたことを大声で言いふらすのは『してやった感』が出るから逆効果」と、手厳しい意見が見受けられた。
そんな中、8月1日には同11日・12日に味の素スタジアムで行われる『NEWS 15th Anniversary LIVE 2018 “Strawberry”』のグッズ情報が明らかに。ジャニーズ公式サイトを見ると、コンサートで定番のジャンボうちわはメンバー4人ずつ個人のうちわが販売されるも、ポスター、クリアファイル、オリジナルフォトセットは「1種／集合」となっていた。
「NEWSは小山や加藤以外に、手越祐也も未成年女性との飲酒疑惑が報じられました。グループを応援するファンの中には、こうした悪い話が一切なく、仕事に励んでいる増田のみを支持する人たちが一定数存在します。また、一連の騒動や普段の言動から、小山に拒否反応を示すファンも。こうした人々は『フォトセット、集合しかないの？ まっすー個人にお金払えないなら、無駄な出費はしない』『味スタのグッズ、ポスターもフォトセットもクリアファイルも集合のみってどういうこと？ 小山には一銭たりとも払いたくない』『小山がいる時点で集合は買いたくない。事務所は集合にしたら売れるとでも思ってたのかな』『ポスター集合とか悲しすぎ。小山いらないからほんとやめて』と、落胆しているんです」（同）
今回は15周年記念ライブとあって、グループ4人を全面に押し出すグッズにしたかったのかもしれないが、スキャンダルの後だけに顰蹙を買ってしまったようだ。まだまだ“大荒れ”続きのNEWS界隈とあって、公演当日も波乱を巻き起こしそうだが……。