「これはジャニーズが悪い」King＆Prince、デザインを“パクった”？　写真酷似で物議

　ジャニーズの新グループ・King＆Princeが3月15日に都内でイベントを開催し、デビューシングル「シンデレラガール」（5月23日発売）を初披露した。期間限定ショップのオープンも決まり、ファンが喜びに包まれる中、某男性アイドルグループの写真デザインを「パクった」との疑惑が浮上し、ファンをザワつかせている。

　今年1月17日、ジャニーズJr.でMr.KING（平野紫耀、永瀬廉、高橋海人）、Prince（岸優太、神宮寺勇太、岩橋玄樹）として活動していた6人が、King＆PrinceとしてCDデビューすると発表された。ユニバーサルミュージック内の新レーベル「Johnny’s Universe」から今春にCDをリリースすると大々的に打ち出したが、デビュー曲の詳細は発表されないまま、およそ2カ月が経過。今回、ようやく待望のデビュー日が正式決定し、King＆Princeメンバーは集まったファン1,000人の前でデビュー曲「シンデレラガール」を初歌唱。「王様と王子様」を意味するグループ名だけに、平野紫耀は「King＆Princeにふさわしいタイトルです！」と、PRしていたという。

　また、原宿には期間限定ストア「King＆Prince SWEET GARDEN」（5月16日～8月31日）がオープンし、オリジナルグッズの販売が行われるとのこと。公式サイトにあるイメージ写真では、6人それぞれがメンバーカラーのイスに足を組んで座っており、衣装は白を基調としたジャケット＆パンツに、メンバーカラーのラインが入っているのが確認できるが、この写真が物議を醸してしまった。

「芸能事務所・スターダストプロモーションが手がける5人組のボーカルダンスユニット・M!LK（ミルク）のアーティスト写真に『似ている』と、ファンの間で騒がれています。比較されているのは、昨年11月リリースのアルバム『王様の牛乳』が発売された時のアーティスト写真で、M!LKの5人は黄色、ピンク、オレンジ、緑、青の5色のイスに座っているんです。足を組んだり、顎に手を添えていたりと、5人のポージングは異なっていますが、メンバーカラーのイスを使ったデザインは、たしかにKing＆Princeの写真と酷似していますね」（ジャニーズに詳しい記者）

　M!LKは白系の衣装に黒のラインが入っているため、“丸かぶり”ではないものの、King＆PrinceのHPを見たファンからは「キンプリとM!LK、座り方とか似すぎ」と驚きの声が漏れる一方、M!LKのファンは「これはジャニーズが悪い。M!LKの方が早かったのにパクった」「M!LKの吉田仁人、佐野勇斗とキンプリがまったく同じポーズだし、なんなの？」「写真変えてくれない？　パクリとかウザいんだけど」と、不快感を示していた。

「また、King＆Princeをめぐっては、ジャニーズの先輩グループ・NEWSファンをも困惑させる出来事が。King＆Princeのレコード会社・ユニバーサルミュージックのHPにある『MEDIA』情報欄には、レギュラー番組として『ザ少年倶楽部』（NHK BSプレミアム）が掲載されています。同番組は第1・第2金曜の午後6時に放送されているのですが、当初、『毎月第3金曜18：00～』と記載されていたそう。しかし、この日時はNEWSが司会を務める『ザ少年倶楽部 プレミアム』（同）と丸かぶりしているため、『NEWSが番組卒業してキンプリがやるの？』『キンプリがレギュラーってことはNEWSは卒業か……』と、“NEWS卒業説”が飛び交ったんです」（同）

　その後、騒ぎを受けてHPの情報は訂正されたようで、NEWSのレギュラー続行が判明し、NEWSファンは安堵している。

　そんなKing＆Princeのファンクラブは、発足から1カ月ほどで入会者が10万人を超えたともいわれており、デビュー前から人気はうなぎのぼり。CD発売に先駆けて思わぬ混乱を呼んでしまったが、ひとまずデビューシングルの売り上げに期待したいものだ。