『先に生まれただけの僕』櫻井翔をめぐる三角関係？　突然の恋愛ドラマ化に「冷める」の批判

　11月18日午後10時から第6話が放送される、嵐・櫻井翔主演の『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）。視聴率は初回10．1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、その後第3話が10．5％だったものの、第2話、第4～5話は7～8％台と、2ケタ割れすることが多くなっている。

　同ドラマは総合商社・樫松物産に勤める鳴海涼介（櫻井）が主人公。抜群の営業力で成績優秀だが、会社が経営する毎年赤字の私立京明館高校の経営再建を任され、なんと35歳で商社マンから校長先生になる。

　第5話で鳴海は、中学3年生を対象した「オープンキャンパス」が開催されることを知り、「在校生徒たちにも協力してもらい、高校の魅力をアピールしていきたい」と教師たちに提案。そこで、教師のちひろ（蒼井優）は、担任するクラスの生徒に、オープンキャンパスでのメインイベントを考えてみてほしいと相談。すると生徒たちはすっかり乗り気になり、自主的にさまざまな企画を考えて準備を始める。

　さらに鳴海は、樫松物産社長・原（小林勝也）にオープンキャンパスに来てほしいと直訴。そして当日、生徒の頑張りが身を結び、オープンキャンパスは大盛況となり、社長に頑張りをアピールすることにも成功したのだった。

「オープンキャンパスには、鳴海の恋人である聡子（多部未華子）も来場。鳴海とちひろが仲睦まじそうにしているのを見て複雑な表情を浮かべていました。また、ちひろも鳴海に交際相手がいるとわかって少し悲しそうな表情に。ちひろは当初、鳴海に否定的でしたが、次第に彼の頑張りを理解するようになり、惹かれていっているようです」（芸能ライター）

　しかし、唐突な“三角関係”の予感に、ネットユーザーは「このドラマに恋愛要素いる？」「急に恋愛とかやられても冷めるんだけど」「三角関係とかないわ。そういうドラマじゃないでしょ」といった批判的な声を上げている。

　第6話では、鳴海がオープンキャンパスの成功で京明館の評判が高まっていることを実感し、次に開催する学校説明会の準備に乗り出す。しかしそのせいで、鳴海とちひろの関係が気になっている聡子のデートの誘いを断り続けてしまうことに。

　一方ちひろは、真剣に学校改革に取り組む鳴海を慕う気持ちがどんどん強くなっている様子。次回予告映像には「校長への尊敬は恋の始まり？」という意味深なテロップもつけられていた。

「これまでも、英語教師の島津（瀬戸康史）がちひろに好意を抱いているような描写があったので、この2人が結ばれればドラマ的にも円満になりそうです。ただ今のところは、ちひろから島津に対する恋の予感がほとんどない。視聴者も危惧していたように、あまり恋愛要素を描きすぎると、ドラマの軸がブレて視聴率がさらに低迷しそうな気もするのですが……」（同）

　果たして恋愛展開は視聴率にどう影響していくのか。次回はさらに目が離せない展開になりそうだ。