ディーン・フジオカも「役立たず」!?　 NHK超大作『精霊の守り人』大コケの大ピンチ

　NHKが全精力を注ぎ込んで、3部作で制作している大河ファンタジー 『精霊の守り人　悲しき破壊神』（綾瀬はるか主演／土曜午後9時～）の『シーズンII　悲しき破壊神』の放送が終了し、大爆死で幕を閉じた。

　各回の視聴率は、初回8．2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、第2話8．1％、第3話6．8％、第4話6．5％、第5話7．4％、第6話6．3％、第7話6．7％、第8話6．6％、第9話最終回6．0％で、全話平均は7．0％と低迷。特に大詰めの最終回は、15．7％の高視聴率をマークした、テレビ朝日系『アガサ・クリスティ「そして誰もいなくなった」第一夜』（仲間由紀恵主演）とのドラマ対決で惨敗を喫し、自己最低視聴率を記録する有様。昨年3月19日から4月9日まで、全4話でオンエアされた『シーズンI』の平均は9．1％（同）で、今回の『シーズンII』は、それを大きく下回った。

　NHKとて、無策だったわけではない。『シーズンI』が、全話平均で10％を取れなかったことで、テコ入れを図り、絶大な女性人気を誇るディーン・フジオカ、2018年の大河ドラマ『西郷どん』で主役を務める鈴木亮平、真木よう子、高良健吾、壇蜜、柄本明、伊武雅刀、鈴木梨央らを豪華俳優・女優陣を投入したものの、まるで数字には結びつかなかった。

　こうなってくると、不安視されるのが、11月にスタート予定の『シーズンIII　最終章』だ。すでにキャストは決定済みで、ディーン、鈴木、真木、壇蜜らに代わって、渡辺いっけい、武田鉄矢、林家正蔵らが新たに起用されるが、『シーズンII』より、面々が地味というウィークポイントがある。

「キャストをテコ入れしても、視聴率が大きく下がったのですから、ドラマ自体が視聴者から支持を受けていないのは明らかで、完全に企画倒れ。NHKとしては、『シーズンIII』は放送中止にでもしたいくらいでしょうが、そうもいきません。『シーズンIII』も全9話で放送予定ですが、もはやすっかり“お荷物”になったといってもいいでしょう」（テレビ誌関係者）

　爆死濃厚でも、「土曜午後9時」のゴールデン帯で放送しなければならないNHKにとっては、それこそ“地獄絵図”になりかねないだろう。
（田中七男）