関西ジャニーズJr.・道枝駿佑が持つ、圧倒的な「次世代スター性」に寄せる大きな期待

　今回ツッコませていただくのは、4月にスタートする沢尻エリカ主演の連続ドラマ『母になる』（日本テレビ系）にメインキャストとして出演することが決まった、関西ジャニーズJr．の道枝駿佑。

　スポーツ紙でドラマ出演の発表があるや、すぐさまTwitterのトレンド1位に「道枝」が入る注目ぶりには、驚いた。

　しかし、実はこの名前がネット上を賑わすのは、この冬～春にかけて、すでに何度目かになる。

　最初は、毎年春に行なわれる大阪松竹座の舞台『関西ジャニーズJr．春のSHOW合戦』公演決定が発表されたとき。関西ジャニーズJr．の総出演に近い舞台にもかかわらず、出演者に道枝の名前がなかったことから、ファンの間で一時は「まさか退所では？」「まさか何かの発言で(社長の)怒りを買って、干されたのでは？」などと不安視されていた。

　Jr．総出演系の舞台出演者の中に、ピンポイントに名前がないだけで「退所では？」などとファンに不安視されるのは、東京・関西問わず恒例のこと。しかし、Twitterのトレンド入りするまでの騒動になるのは、道枝がすでに関西ジャニーズJr．の人気上位にあること、何より「次世代センター」として期待する声があるからだ。

　そんな中、一部では「ドラマなど大きな個人仕事が入ったのではないか」ともうわさされ、真相はわからないままに再び話題になったのが、3月1日放送の『ザ少年倶楽部』（BSプレミアム）。

　もともと関西ジャニーズJr．が同番組に出演するのは、出張版の『ザ少年倶楽部 in関西』のときくらいなのだが、A．B．C‐Zメドレーのときに道枝が東京Jr．たちに混ざって突然登場したということが、収録に参加した番組協力の人のつぶやきから発覚。たちまちTwitterで拡散された。

　さらに、番組が放送されると、「道枝くん、イケメンすぎ」「可愛すぎる」と話題に。実際、ちびっこJr．の中に混ざって登場、その名が紹介された際には、観客席がザワザワし、大きな歓声が沸いた。