「正気の沙汰じゃない」テレ朝、“激戦区”日曜朝に「2時間サスペンス」放送で絶体絶命？

　1977年7月から放送開始し、約40年にわたって「2時間ドラマ」枠として視聴者に親しまれてきたテレビ朝日系の『土曜ワイド劇場』の“看板”が、3月をもって消えることが決まった。同局は昨年4月に「土曜ワイド劇場」を「土曜プライム」と名称を変更。この4月からは、その「土曜プライム」が新ドラマ枠『日曜ワイド』（日曜午前10時～）としてリニューアルされ、これまでの人気シリーズの新作や過去作品、新ドラマが放送される予定だ。

　『土曜ワイド』は『西村京太郎トラベルミステリー』（高橋英樹主演）、『タクシードライバーの推理日誌』（渡瀬恒彦主演）、『終着駅シリーズ』（片岡鶴太郎主演）、『ショカツの女～新宿西署・刑事課強行犯係』（片平なぎさ主演）、『ヤメ検の女』（賀来千香子主演）など、数々の人気サスペンスシリーズを送り出してきた。同局の鉄板ドラマ『相棒』（水谷豊主演）や、『スペシャリスト』（草なぎ剛主演）は同枠の単発ドラマでスタートし、連続ドラマ化された。

　同局では4月改編で、土日のゴールデン／プライム帯を強化するため、午後9時台に新報道情報番組『サタデーステーション』『サンデーステーション』のオンエアを決定。これにより、『土曜ワイド』を、どの枠に移すのか検討が進められていたが、視聴率が低迷する日曜朝への移動が決まった。

　日曜の午前10時～11時台は、爆笑問題の『サンデー・ジャポン』（TBS系）、ダウンタウン・松本人志の『ワイドナショー』（フジテレビ系）、『誰だって波瀾爆笑』（日本テレビ系）が激しい視聴率戦争を繰り広げており、昨年10月にスタートしたテレ朝の『帰れまサンデー』『帰れまサンデープラス』は完全にかやの外状態。同枠で他局に対抗するには、情報番組やバラエティでは難しく、独自路線の番組が必要との判断で、『日曜ワイド』の開始に踏み切ったようだ。

「日曜朝は視聴者もゆっくりしたいので、ライトな感覚の番組が適切。正直、正気の沙汰ではない大改編ですよ。『2時間ドラマ』は見る側にも集中力がいりますから、日曜なら昼過ぎや夕方の方が視聴者も見やすいのでは？　さすがに日曜の朝っぱらからというのは、視聴率的に厳しいかもしれません。ただ、『土曜ワイド』には人気シリーズが数多くありますから、需要はありそう。従って、リアルタイムではなく、録画して見る人が多くなる気もします」（テレビ誌関係者）

　果たして、同局の奇抜な試みは吉と出るか、凶と出るか？　仮にタイムシフト（録画再生）視聴率がよくても、CMはスキップされる可能性が大なので、スポンサーにとっては、あまりメリットはない改編かもしれないが……。
（田中七男）