『レンタル救世主』6％台に低迷！　「フジにさえ負ける」日テレ日曜夜の“お荷物ドラマ”に

　沢村一樹主演の連続ドラマ『レンタル救世主』（日本テレビ系）が、苦戦を強いられている。初回こそ平均視聴率10．2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と2ケタスタートを切ったものの、第2話7．5％、第3話7．3％、第4話7．6％と7％台が続き、最新の第5話ではついに6．5％まで数字を落とした。

　依頼人のあらゆる問題を有料で解決する“レンタル救世主”の活躍を描いた同ドラマ。二番手を務めるのはジャニーズWESTの藤井流星、「感情が高まると泣きながらラップをする」という謎の設定を持つヒロイン役は、志田未来が担当。ネット上では「泣けるコメディという人もいるけど、コメディなのか泣かせたいのか、中途半端にも感じる」など、可もなく不可もなくといった評価が目立つ。

「日テレが、日曜午後10時30分からのドラマ枠を開設したのは、昨年4月のEXILE・TAKAHIRO主演『ワイルド・ヒーローズ』から。同ドラマは、全話平均8．7％とパッとしませんでしたが、続く窪田正孝主演『デスノート』が、初回視聴率16．9％のスマッシュヒットを記録。10～20代の若者世代に支持されるドラマ枠となると目されました。しかしその後、人気原作モノの『エンジェル・ハート』と『臨床犯罪学者 火村英生の推理』、また人気脚本家・宮藤官九郎の『ゆとりですがなにか』、主演映画が軒並みヒットしている藤原竜也主演の『そして、誰もいなくなった』と、話題作を次々放送したものの、全てが全話平均1ケタになっています」（テレビ局関係者）

　同枠は、ゴールデンタイムのドラマと比べて予算も安く、“チャレンジ枠”扱いされているというが、「さすがにここまで玉砕続きとは、日テレも想定外だったのでは」（同）という。その原因は、「やはり午後10時30分スタートという中途半端な放送時間のせいではないでしょうか。しかし、スポンサーの都合上、前時間帯に放送中の『おしゃれイズム』を別の時間に移動させられないようです」（同）。

　日テレの日曜ゴールデン／プライムタイムといえば、『ザ！鉄腕！DASH!!』から『世界の果てまでイッテQ！』『行列のできる法律相談所』『おしゃれイズム』と高視聴率番組がズラリ。ところが、今年に入ってからはドラマの不調が目立つようになり、午後10時台では、裏の『Mr．サンデー』（フジテレビ系）に逆転を許してしまう状態。この負の流れは、残念ながら『レンタル救世主』でも覆すことが難しい様子だが、果たして今後、逆転の可能性はあるのだろうか？