この夏、“確変”に突入した 7人体制Love-tuneの「勢いと安定感」を考える

　ジャニーズJr．ユニット「Love‐tune」が誕生したのは、2016年春、ジャニーズJr．のシアタークリエ公演「ジャニーズ銀座2016」がきっかけだとされる。そのLove‐tuneが、この夏、大幅バージョンアップ感を醸し出してきた。

　近年のジャニーズJr．は、Mr．KINGにPrince、SixTONESにSnowMan、ふぉ～ゆ～、Travis Japan、MADE、They武道など、ユニットが多数いる状態。15年後半にはHiHi Jet（現HiHi Jets）に天才Genius、Classmate Jも新たに登場、16年の「ジャニーズ銀座」の公演は、公演日程が、ほぼそのユニットごとに分けられるという、実質“ユニットクリエ”状態だった。

　そんな、ユニットの名前がズラズラ並ぶ中、当初個人名と「ジャニーズJr．」名義で記されていたのが現Love‐tuneの面々。母体となるバンド系ユニットの括りがあったが、それに気づいたジャニーさんは、「YOUたちも名前、つけちゃいなヨ！」と、Love‐tuneが誕生した。

　読み方は“ラブ・チューン”でなく、“ラブ・トゥーン”。同時期にKAT‐TUNが充電期間に突入したこととは特に関連はないと思う。この時点でのメンバーは、安井謙太郎、真田佑馬、萩谷慧悟、森田美勇人の4人。それぞれ人気のある顔ぶれだが、ユニットとして後発だったことや、現在は主流でない“バンド推し”ということで、グループ名が付いたものの、Jr．内の序列的にはそこそこといった位置づけだったように思う。

　しかし、そんなLove‐tuneがいきなり確変する。

　上記のクリエ公演の幕が上がったところ、そこへ3人のメンバーが加わった状態でパフォーマンスが披露された。この時点では正式なアナウンスはされなかったが、公演のほとんどを7人で行った。新たな3人は、諸星翔希、阿部顕嵐、長妻怜央。

　まず諸星は、Eテレ『Rの法則』などに出演し、そのトーク力と“顔芸”には定評があり、15年クリエでも「モロササイズ」という暑苦しい（？）お笑いコーナーが好評だった。笑いばかりでなく、アメリカへのダンス短期留学やKinKi Kids・堂本光一舞台「Endless SHOCK」へ参加したことでダンスの実力も身に付け、グレードアップしてクリエに凱旋したような存在である。

　阿部は、森田と同じジャニーズJr．ユニット・Travis Japanの兼任メンバーである。ファンの人気も高く、雑誌の「ジュニア大賞」の恋人にしたいJr．部門でも上位に食い込む。さらに、『49』（日本テレビ系）や『お兄ちゃん、ガチャ』（同）などドラマ出演もこなし、14年の『近キョリ恋愛～Season Zero～』（同）では、山下智久が劇場版で務めた主人公の高校時代役で主演している。