父娘2人で宮古島へ！　最大の難関は、運転中の「かまって」攻撃

　9月上旬は毎年恒例の宮古島旅行、今年でもう5回目ですね。旅行代金を考えても、9月上旬は8月に比べてほぼ半額。ただ、来年からは娘ココが小学生になるので、もう夏休み以外は休めない。9月の宮古島は今年でラストです。

　ところが旅行の1週間前、妻くらたまに仕事が入ってしまい、1泊だけオレとココの2人で過ごすことになりました。自宅での2人きり生活は問題ないのですが、旅先では初めて。まあなんとかなるでしょ！　と、軽く思っていたら、妻が「車の運転だけはマジで気をつけてよ！　マジで！」としつこい。そうか、レンタカーね……。確かにオレが運転する車に、妻ナシでココを乗せたことはないんです。ま、それもどうにかなるでしょ！

　しかし、これまた旅行の直前、ニュースで夏の海の事故について特集していました。すると、シュノーケリングでの事故が多発し、宮古島でも死亡事故が起こったらしいのです。それを見ていた妻と、「ちょっと！　2人きりで海に行かないでよ、マジで危ないから！　あと、あんた1人でシュノーケルをやらないでよ。ココが1人になるし」「当たり前でしょ、ココ1人にしてシュノーケルなんかできんわ！」と言い合いに。確かに2人きりでの海は危険なのかもしれないなぁ。

　旅行当日、東京は土砂降りの雨。2時間半のフライトなので、機内ではココと爆睡し、無事に宮古島に到着しました。ココはもう5歳なので、機内では泣かないし、おとなしく寝てくれたから助かりますね。宮古島到着後はそのままレンタカーを借りに行き、車に荷物とチャイルドシートを積み込んで、いざ出発！　と行きたいところなのですが、まだ朝9時なのでどこへ行くか……。ココに「なにしようか？」と聞くと、「貝殻でネックレスとか作りたい」というので、アクセサリー作り体験ができる工房に向かうことに。

　運転中はココがヒマになるので、レンタカー付きの旅行の際は、ココ用のCDを持って行くことにしているんです。今回も『プリキュア』や『妖怪ウォッチ』など5枚くらい持ってきました。CDを流しているとずっと歌ってるので、オレとしても運転に集中できて楽なんですよ。が、ココは10分くらいで歌に飽き、雑誌を読み出したかと思ったら、「とうちゃん、これ見て！　早く！」と運転中のオレにしつこく言う。「とうちゃんは運転してるから、あとで。おとなしく雑誌を見てて」と言い聞かせるものの、おとなしくしてるのも10分が限界。しばらくすると「とうちゃん、これこれ！」とまた騒ぎ出します。なんだか2、3歳の時とあまり変わってないような……。こういうとき、やはり妻がいるとココも飽きないんだろうな。なんとかやり過ごして、30分ほどで目的地に到着！　1時間ほど貝殻ネックレス作りを体験して、昼食後はお店の近くのプールへ。

　今年の夏休みにプールに行きまくったせいか、ココは水をまったく怖がらなくなっています。足が着かないところはまだ怖いみたいですが、水中メガネを付けてれば浮き輪がなくても大丈夫。さらに「とうちゃん、見てて」と水中に潜り、泳げるようになってるじゃないか！　水泳教室にも行かずに自己流だけどすごい。オレは小学校1年でも怖くて水面に顔をつけることすらできなかった。そう思うと、5歳で水中に潜れるのは結構すごいことだと思うんですが、どうですかね？　しばらくプールで遊んでいると、潜って頭を下にし、足を水面に出せるようになった！　オレは5メートルくらいしか泳げないので、ココがオレを超えるのも時間の問題だな！

　プールで2時間遊んだけど、ホテルにチェックインするにもまだ早いので、近くの海に行き、小さな魚やカニ、ヒトデなどを捕ったりして、磯遊びを3時間くらいしていました。ココは生き物を捕るのが好きなので、網の使い方にも慣れ、自分で小魚やカニは捕れるように。それに付き合ってると、オレも結構疲れてきましたね……。やっぱり1人でココと遊ぶのも限界がある。夕方にようやくホテルにチェックインすると、もう18時過ぎ！　ヤバい、ココに夕食を食べさせないと！　というわけで、部屋に荷物を置いてそのまま、定食屋へ。

　もう5回も来てるから、どこの店がおいしいか、子連れオッケーな店がだいたいわかるんです。ただ、ココはもうお子様メニューだけでは足りず、2人前をオーダー。それだとちょっと残すので、いつもは妻と2人で食べきるのですが、オレだけだと相当腹いっぱい。で、太るんですよね！

　ホテルに戻って大浴場に入ると、ココは速攻で寝てくれましたた！　2人きりの1泊目は問題なく終了！　翌朝に空港に妻を迎えに行き、5泊の滞在中、海かプールに行ってココは楽しんでました。うちは石垣島にも毎年のように行っているので、宮古島とどっちが好きかとココに聞いてみると、島の区別はつかないみたいですが、宮古島の方が好きなよう。理由はホテルにカメがいるからだって……。オレからすると、子どもと一緒なら宮古島かな。砂浜ビーチの数が圧倒的に多い。子どもは砂浜が好きだし、安全ですからね。さて、来年からはGWは石垣島、夏は宮古島に行けるようにお金貯めないと！