テレビ関係者が憂う、SMAP・香取慎吾の俳優人生……打開策はあの国民的映画!?

　三谷幸喜監督の最新作『ギャラクシー街道』が今年10月に公開される。三谷にとって初のSF作品で、主演は三谷作品の常連SMAP・香取慎吾、ヒロインは綾瀬はるかで、SF映画史上最も笑える作品を目指すという。しかし、香取が挑む役柄が今、業界に波紋を呼んでいる。なんとその役は宇宙人だというのだ。

　これまで香取が演じてきた役で話題となったものは、月9ドラマ『西遊記』（フジテレビ系）での孫悟空、『こちら葛飾区亀有公園前派出所』（TBS系）の両津勘吉、映画『NIN×NIN 忍者ハットリくん THE MOVIE』の忍者ハットリくんなど、いわゆる「キャラクターもの」が多い。もちろん、『未成年』（TBS系）や『ドク』（フジテレビ系）といった難しい役での好演はドラマファンからの評価も高く、また『ガリレオ』（同）第1シーズンにゲスト出演した際には、湯川学（福山雅治）を翻弄する狂気の大学院生役が注目を集めた。

「ただ、やはりこれまでの役柄のイメージが影を落としているせいか、最近の香取主演のドラマはすこぶる振るいません。結婚相談所のアドバイザー役に挑んだ『幸せになろうよ』（フジテレビ系）は平均視聴率11．7％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、山下智久と共演した刑事ドラマ『MONSTERS』（TBS系）は11．9％、民間の科捜研技官を演じた『SMOKING GUN～決定的証拠～』（フジテレビ系）にいたっては7．4％という惨敗ぶりでした。一方、大ヒット映画『オーシャンズ11』のミュージカル版として去年主演した同名作品は、舞台俳優としての香取の未来を感じさせるものとして、絶賛するファンも多かったようです」（業界関係者）

　舞台俳優として活動を展開していく可能性も今後考えられるが、主戦場をテレビドラマ、映画に据えるのであれば、「俳優としては限界が近い」と前出関係者が不安を漏らす。では、何を演じたらいいのだろうか。

「ジャストアイディアですが、『男はつらいよ』はどうでしょうか。つまりは2代目・寅さんです。あの車寅次郎を香取が演じるんです。同じ葛飾区での人気者という点では、両津勘吉に挑んだことでイメージは共有できていますし、また『おじゃマップ』（フジテレビ系）では全国を旅して人々と触れ合う人情派キャラクターが定着しています」（在京テレビマン）

　『男はつらいよ』とは、1969年以降毎年1～2本は作られていた大人気映画であり、全48作品の観客動員数はのべ8，000万人という国民的映画シリーズだ。主演を務めた名優・渥美清はその没後、国民栄誉賞を受賞している。