東山紀之・坂本昌行・国分太一が明かす、ジャニーズお年玉習慣の始まり

【ジャニーズ研究会より】

　11月20日放送の『ザ少年倶楽部プレミアム』（NHK BSプレミアム）のトークゲストは、少年隊・東山紀之とV6・坂本昌行でした。MCの国分太一が「この奇跡の3ショットを見てくださいよ！」と言う通り、東山、坂本、国分の3人にはそれぞれ深い関係があるのです。

　国分と坂本は同じ日にジャニーズ事務所に入所。また1度事務所を辞め、会社員になった坂本の復帰を手伝ったのが国分でした。その後、事務所に復帰した坂本にチャンスをくれたのが、先輩である東山。彼の実力を認めていた東山は、坂本を付き人に指名し、バックダンサーに抜てきします。坂本が東山の付き人を始めたのが1992年のこと。「最初に坂本を見た時に、ホントに歌も踊りもすごくうまかったの。この子はすごいなぁというので、目を付けてたじゃないけど、そのうち伸びるんじゃないかなぁと思ってたの」と振り返ります。

　そこから1年半～2年ほどの付き人期間中、なんと東山は自腹で坂本にギャラを支払っていたのだとか。坂本は「だからその時は固定給がちゃんとしてて、安定だったの」と笑っていましたが、お金をもらいながら勉強させてもらえるなんて、何とも贅沢な話。坂本によれば、実はトニセン（20th Century）は全員が付き人を経験済で……