事務所の体制変化か？ 活発化するSMAPとJr.の共演、キーマンは……
10月31日放送の『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）でスタートする新企画「がんばれジャニーズ！」。公式サイトによると木村拓哉＆草なぎ剛、稲垣吾郎＆香取慎吾がそれぞれチームに別れてジャニーズJr.と新ユニットを結成。「CDデビューをかけて」過酷なゲームに体を張って挑戦する企画……とのこと。Jr.がSMAPにタメ口をきいたり、ダメ出しするシーンも見られるなど、ファンにも本人たちにもドキドキ要素満載の展開となるようだ。
かつては後輩との絡みを極力避け、事務所の中でも「孤高」のイメージを保ってきたSMAP。しかし2009年、KinKi KidsがビストロSMAPへ”来店”したのを機に『SMAP×SMAP』にも後輩が頻繁にゲスト出演するように。また、ドラマでの共演や、被災者支援プロジェクト『Marching J』への参加など、他のジャニーズアイドルとの共演の機会が年々増えつつある。ちなみに、ジャニーズJr.が『SMAP×SMAP』に登場するのもこれが3回目。”新企画”と銘打っているだけに、こちらは単発ものではなく今後シリーズ化するのではないかと見られている。
「前まで、SMAPが他のジャニタレとあえて絡まなかったのは『同じ事務所のタレントをセット売りしてSMAPを安くみせたくない』という飯島チーフマネジャーの強い意志があったからこそ。10数年、その主義で突っ走ってきた彼らが、いまこうして頻繁に後輩と共演するようになったのは、徐々に低下している『SMAP×SMAP』の視聴率底上げのため……との説もありますが、それ以上に事務所の体制に変化があったからだと見られています」（ジャニーズに詳しい記者）
現在、SMAPに加えて新グループKis-My-Ft2の担当も任されているという飯島女史。
「最近では、SMAPの現場と同じくらいKis-My-Ft2の現場で彼女の姿を見かけることが増えてきました。それ以外にもここ最近では、Jr.のレッスンなどにもちょこちょこ顔を出しているとか……。今回の企画と関係があるのかもしれませんが、長年、さまざまな現場を踏んで来た彼女に、新グループの育成を任せてみようという動きもあるのでは？」（同）
ここ数年、多くのグループをデビューさせているものの思うような結果は出せていないジャニーズ事務所。この新たな動きはどんな結果を招くのか。そうした背景も含め、見逃せない企画となりそうだ。
飯島女史に帝国を任せて大丈夫かな
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