不謹慎発言で声優をクビにした米アフラック、衝撃的な新CMが話題に
米・保険大手アフラックが、22日にお披露目した、全米向けテレビコマーシャルが大きな話題を呼んでいる。同社は、東日本大震災の大津波をネタにした不謹慎ジョークをTwitterに掲載したとして、CM中のアヒルの声優を務めていたコメディアンのギルバート・ゴットフリードを解雇しており、次の声優が決まるまでの「つなぎのコマーシャル」がどのような内容になるのか注目されていた。
これまでアフラックの声を演じていたギルバートは、不快感溢れるブラックジョークで知られるコメディアン。アメリカ同時多発テロ事件の直後にも、「直行便に乗ろうとしたけど、エンパイア・ステート・ビルディング経由ですって言われちゃって」という不謹慎ジョークを発し、バッシングを受けた過去を持つ要注意人物である。
人気ラジオ司会者ハワード・スターンら、一部では「アフラックは、ギルバートがブラックジョークが売りのコメディアンだと知りながらも雇ったんだから、解雇すべきではない」とかばう声もあがった。しかし、東日本大震災による死者・行方不明者の数が増え続ける12日と13日に、ギルバートがTwitterに掲載した「日本は本当に進んでるんだぜ。ビーチに行かなくても、ビーチの方がやって来てくれるんだ」「彼女と別れちゃったんだけど、まぁ、いいさ。日本人いわく、待ってりゃそのうち誰か流れてくるしな」という不謹慎ジョークは、アメリカ人にとっても限度を超えるものであった。
批難の声が高まる中、アフラックは14日に「未曾有の大災害に苦しんでいる日本をネタにしたギルバートの発言は、ユーモアのかけらもないものだ。むろん、アフラックの考えや気持ちを代弁するものではない」「ただちにギルバートを解雇し、全米でアヒルの声を演じる新しい声優を探すオーディションの準備を進める」との声明を発表。
ギルバートをクビにし、新たなアヒルの声優を探すと宣言したアフラックだが、果たして次の声優が決まるまで、テレビコマーシャルを自粛するのか、次第に注目が集まるようになっていった。会社の顔であるアヒルなしでは、コマーシャルは成り立たないからだ。
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22日、満を持して発表されたアフラックの新作コマーシャルは、白黒で台詞が文字で書かれているものであった。声優不在問題を、同社は「サイレント映画風コマーシャル」で見事回避したのだ。
コマーシャルは、縄を巻かれて線路の上に置かれた女性が、迫り来る汽車に脅え、「なんてこと！ もし、私がケガをしたらとんでもない医療費が請求されるわ。一体、誰がお金を出してくれるっていうの？」という台詞が現れるシーンからスタート。そこに、救世主のようにアヒルが登場し、「アフラック！」という台詞が出る。アヒルは、汽車が走る線路を変える分岐器をすばやく操作し、女性を救う。縄も解いてもらい大喜びする女性だが、次の瞬間、なんとアヒルが猛スピードで進入してきた汽車に轢かれてしまうのだ。
女性は一瞬ギョッとした表情になるものの、すぐにニコヤカな表情になり大きく手をふる。画面には「新しい声優大募集中！ 詳しくはFacebookで！」という文字が出て、汽車の前面に張り付き足をひくつかせるアヒルのシーンで終わりとなる。衝撃的な内容だが、アメリカでは「不謹慎発言の問題を、きれいにまとめた」「ギルバートなんかよりも、面白い！」「うまい！」と好評だ。
実は、この白黒サイレンス映画風コマーシャルは、1年ほど前に制作されたもの。これに、新しく制作した最後のシーンを付け加えたのだという。少々ショッキングなものであるが、ブラックジョークにはブラックジョークで制するということなのだろうか。
ちなみに、不謹慎発言をしたギルバートは、すでにTwitterの不謹慎ジョークを削除しており、「日本の大災害に関するジョークで不快感を与えてしまったことを、深くお詫びする」「けなすつもりじゃなかった。被害者とその家族の方々のことを心配し、思っています」との謝罪文を掲載している。
センスがねえよ、センスが！
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