大河のおかげ……佐藤健、超人気マンガの映画化で主演が決定!?
インターネット音楽情報番組『RANKING パラダイス』で、全国の女子高生を対象にアンケートを実施した『今年の上半期で最もブレイクしたと思う若手俳優ランキング』（番組調べ）で見事1位に輝いた佐藤健。
現在放送中の大河ドラマ『龍馬伝』で、「人斬り以蔵」こと岡田以蔵を熱演中だが、この夏、もうひとりの”人斬り”を演じるのだという。
「それが、昔、『少年ジャンプ』（集英社）で連載されていた『るろうに剣心』の主人公・緋村剣心を佐藤健が演じるというのです」（映画関係者）
『るろうに剣心』と言えば、1994年から99年にかけて連載され、コミックス累計5,000万部を売り上げ、日本だけでなく海外でも高い人気を誇る作品。もちろん、アニメ化も映画化もされたが、実写化には至らなかった。
「主人公の必殺技が、どうしてもCGを必要とするような作品ですし、これまでの俳優さんで、主人公のイメージに合う人はなかなかいませんでしたからね。そういう意味では、佐藤さんはピッタリなハマリ役ですよ」（前出・映画関係者）
映画関係者はそのように言うのだが、これにはウラの話があるという。別の映画関係者が語る。
「当時、連載が終わったあたりから、『るろ剣』の映画化の話はあったのですが、当時は今ほど漫画原作モノが映画になっていなかったんです。それに、CGの技術も今一つでしたし。それが、今やほとんどの作品が原作物で、CGも格段に進歩しました。それで、映画化が突如決まったんです」
さらに、佐藤にとって幸運だったのは、『龍馬伝』で”人斬り”役をやったこと。
「実は、大河に出演が決まった後に、この映画化の話も決まったそうです。というのは、NHKで殺陣の練習をすることになっていたので、どうせならその練習をしたあと、すぐに映画の撮影をしようってことになったそうです。映画はこの夏にクランクインのようですが、大河の撮影もそろそろ終わるそうです。うまくNHKを利用した形にはなりますが、NHKも佐藤効果で視聴率が良いので、何も言わないんじゃないですか」（映画プロデューサー）
ファンの多い作品だけに、佐藤が緋村剣心を演じることを支持してもらえるかが、唯一の試練と言えそうだ。
着々と……ただ着々と……
【この記事を読んだ人はこんな記事も読んでます】
・実は草なぎ系の天然？ 佐藤健の意外な素顔
・ROOKIES、フレンドパークで自慢のチームワークが発揮されず!?
・ 『龍馬伝』デビューの大型新人、伊東美咲の元彼が俳優になった裏事情