入国料を支払えば、夢の世界！　「国擬人化」イベントカフェに潜入

　ファーストフード、元素記号、鉄道の駅と車両、パソコンのOS、国民の祝日、人工衛星……。何の脈絡もないものばかりに見えますが、実はこれら、いま流行の「擬人化」の洗礼を受けたものなんです。なかでも、その「王道」と呼べるものに「国」や「都道府県」があります。

　その典型例がコメディーマンガ『Axis powers ヘタリア』（略称『ヘタリア』）。このマンガは、19世紀から20世紀前後にかけての世界史をモチーフに、それぞれの国の風俗や風土、国民気質をデフォルメしてキャラ達に背負わせ、伝説や歴史上のエピソードを織り交ぜながら物語が進行していきます。とは言っても、当時の暗い世相をそのまま描いているわけではなく、あくまでも「ほのぼのタッチ」で描かれているのが特徴。

　主人公は、イタリアを模した明るく能天気な若い男の子。第二次世界大戦前後の枢軸国（日、独、伊など）や、連合国（英、仏、米など）とドタバタ騒ぎを繰り広げます。これまでにコミック（幻冬社刊）はシリーズ累計で100万部を突破。アニメ化もされ、劇場版は今夏に公開が予定されています。

　となれば、「擬人化コスプレ・カフェ」が登場するのは必然かな……と思っていたら、すでに乙女達の聖地・池袋にその店はあったのです！

　「ワンダーパーラーカフェ」は、通常は純英国風の「メイドコスプレ」喫茶店。月に3日間だけ、なんと「国擬人化カフェ」がオープンします。

　入国ビザの発給料ならぬ「入国料金」（＝テーブルチャージ90分間）は500円也。この他、世界各国のイメージを模した創作料理1品にデザート、お飲み物を注文するのがルールです。入口の万国旗をくぐりながら「入国」を果たすと、20席ある店内はすでに満席！　お客様は皆、ビザを取ってから（＝予約した上で）入国していると聞いて、二度びっくり!!　お店のお話では、静岡や果ては九州からはるばるおいでの方もいるそう。

　普段はメイド服姿の店員さん達も、「国擬人化」イベント中は世界各国の軍服姿（＝男装）へと変身します。”参加国”は主人公のイタリアをはじめ、枢軸国の日本、そして連合国のアメリカ、イギリスなどなど。中国、カナダ、オーストリア、ロシア、プロイセン、神聖ローマなんかもいます。なかには「シーランド」という、初めて聞く名前の国（シーランドはイギリス沖に浮かぶ「自称国家」）まで参加していました。

　あくまで『ヘタリア』をイメージしたイベントなので、店員さん達はマンガに登場するキャラ設定に”似ている”んです。店員さん達は、マンガやアニメで研究し、趣向を凝らしたコスプレと言葉遣いで給仕してくれます。例えばアメリカなら、胸に星のマークをつけたM1ジャケット姿で「つまり俺がヒーローだ！」（『ヘタリア』に登場するアメリカ人キャラの口癖のようなんです）と叫び、フランクだけど自己チューな性格。そして女性をとにかく立てるイタリア君なら、「今日の君の服、かわいいね」とメロメロに口説き落とす感じで接客する……といった具合。その雰囲気はまるで女子高の学園祭の風情です。

　私の席についてくれたのはイギリス君。クールなツンデレ仕様で、オレ様目線でこちらを見ます。オーダーする時に、呼び鈴を鳴らすと

「鳴らしたやつは誰だ？　もう一度鳴らしてみろ！」

　と、キャラになりきって応対してくれるんです。そのわりに、紅茶を持って来る時は「熱いから気をつけろよ」と声をかけてくれるなど、完璧なツンデレ。『ヘタリア』ファンなら垂涎の瞬間でしょう。1日にまとめて3回分の「ビザ」を取って90分×3セットも長居する人や、月に4回「入国」する人もいるくらいなんです。料理やデザートはもちろん、店員同士のやりとりを楽しむ女子が圧倒的に多いんです。イギリスとアメリカがイチャつくそぶりを見せると、「キャー♪」と店内には一瞬異様な歓声が上がります。2次元キャラが3次元として目の前で仲良くしていると、乙女のアドレナリンが噴出されるのかも！

　そんな中、男性客の姿も発見！　「趣味人」の彼女のお供でやってきたのかと思いきや、単独でいらした模様です。客も従業員もすべて女子の中、そこだけ浮き上がって見えました。でも様子を見ていると、キャラ達と仲良く記念「チェキ」撮影（＝1枚500円、2人のキャラと一緒だと1000円です）なんかしていて、大変ご満悦の様子。とすると、彼はこの店の常連客で、お目当てのコに誘われたから来たのかな？　妄想は膨らむ一方でしたが、お店から「お客様への直接取材はご遠慮下さいね」とクギを刺されていましたので、確認作業はあえなく断念致しました。

　昨年3月にスタートしたばかりのイベントだけど、今回で早くも11回目。反響がすごくて「次回はいつ？」との問い合わせが殺到したので、月に一度のイベントにしたんだそうです。

　すっかりカフェを満喫し、90分を堪能して帰ろうと思ったら、キャラたちがきちんと見送ってくれます。アメリカが「またきてね～」とのんびりした口調で言うと、ツンデレのイギリスがちょっとさみしげな表情を浮かべて「待ってるからな」とポツリ……。その一言に、すっかり心を奪われ、また来月も来店するだろう自分を思い浮かべました！
（花野すみれ）

ワンダーパーラーカフェ
営業時間：平日14：00～22：00
　　　　　土日祝12：00～22：00
「国擬人化カフェ」開催時は要予約（次回は2/23～2/26）
席数：20席
公式HP

『ヘタリア Axis Powers』

思いのほか、ハマります。

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