“未成年飲酒騒動”草野博紀が留学先のNYから極秘帰国!?

　12月～1月に開催される初のソロコンサート「内博貴　年末年始Rockな仲間たち大集合！」で、約3年半ぶりにライブ復帰を果たすことが決まった内博貴。横浜、大阪の2会場で計5公演、約7.5万人を動員する大掛かりな公演だ。

　ジャニー喜多川社長は「活動解禁から1年、そろそろ自分の道をいかなければいけない。内容次第で、今後ソロでやるか、グループでやるか判断するつもり」とも明かしており、今回のステージは、今後の彼の人生を左右する大きなチャンスになると見られている。

　しかし、そんな復帰劇の影にあるのが「内くんがひとりで復帰って……じゃあ、のってぃーは一体どうなるの？」というファンの悲痛な叫び。のってぃーとは、未成年飲酒＆淫行で内と同じく無期限の謹慎処分を受け、07年の舞台「PLAYZONE’07Change2Chance」でJr.に復帰したはずの草野博紀だ。

　08年4月、ダンス・歌・語学を学ぶために、NYへ旅立った草野。期間は１年未満と言われており、まだ、帰国はしていないはず……なのだが。

「実は、都内のあちこちで草野くんらしき人物が目撃されているんですよ。中には、『ライブハウスで友達とライブをやっていた』なんて説もあったり。まぁ、それは単なる噂だとしても、草野くんの友達によると、留学先も転々としていて、日本にちょくちょく帰国しているのも確かなようです」（20代前半のNEWSファン）

　一説によれば今回の留学は、赤西の時と同様、事務所が手配したものだとか。だとすれば、この留学は世間のほとぼりが冷めるまで、いったん身を隠すための手段だとも考えられる。

「実は以前、亮ちゃん（錦戸亮）が、仲のいいつながりの子に『内はソロでデビューして、草野は留学から帰って来たらNEWSに戻る』なんて酔っぱらって話したらしいんです。その時は、内くんがソロなんてあり得ないし、単なる冗談だろうって思ってたんですけど、今回ソロコンも決まったことだし、もしかしたらのってぃーの話もあり得るかも……なんて期待しちゃってます」（10代の草野ファン）

　これ以外にも、「年末年始のNEWSコンに、内＆草野がサプライズゲストとして登場する」などという噂もあちこちを駆け巡っている。果たしてどこまでが本当なのか……ファンの期待は尽きることがない。

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